Uma consultora de fertilidade responde a perguntas sobre conceção e contraceção

Olá a todos. Estamos em direto com Mikayla Dalton, uma das consultoras virtuais da Premom. Estamos muito contentes por estar connosco hoje, Mikayla.  Vamos falar sobre tentar conceber e tentar evitar a gravidez, mas a maioria das perguntas é sobre tentar conceber, por isso vamos concentrar-nos nisso. Primeiro, porém, pode falar-nos um pouco sobre si? 

Obrigada, Teri. Bem, antes de mais, para explicar o meu sotaque, sou da Austrália. Mas vivo aqui em Boston, Massachusetts, há 11 anos. Também trabalho na área do conhecimento da fertilidade há cerca de 9, quase 10 anos. . . . É muito tempo! Portanto, o meu tempo nos EUA e o meu tempo de trabalho na área reprodutiva coincidiram, pelo que agora estão inevitavelmente ligados para mim. 

Ótimo! E com quem costuma trabalhar? Em que se especializa? 

Na verdade, tenho muitas clientes no pós-parto. É uma área em que muitas pessoas sentem necessidade de orientação especializada. Por isso, acabo por trabalhar com muitas mães no pós-parto que estão a amamentar e procuram ajuda para perceber o estado da sua fertilidade. Mas trabalho com todo o tipo de situações: acompanho pessoas que estão a deixar a contraceção e querem passar para uma opção natural. Acompanho pessoas que tentam engravidar; trabalho com pessoas noivas que planeiam o futuro. Trabalho em muitas áreas diferentes. É muito diversificado e muito divertido. 

É muito interessante. Por que decidiu trabalhar com a Premom?

Bem, procurava uma solução para acompanhar as minhas tiras de teste. O método baseado no conhecimento da fertilidade que ensino incorpora vários testes hormonais de urina feitos em casa. E procurava uma forma de os acompanhar que não implicasse colá-los em folhas de papel. A Premom tem aquela aplicação maravilhosa em que pode fotografar os testes, que ficam alinhados numa fila organizada e datados. Pode obter a relação entre a linha de teste e a linha de controlo; ou a Premom tem os seus próprios testes muito interessantes, que fornecem um valor numérico. Isso mudou tudo para mim, por isso aderi e comprei também o termómetro inteligente. Sincronizo-o todas as manhãs. Envolvi-me mesmo nisso.

Maravilhoso. Estive a explorar um pouco as suas informações e vi que se descreve como uma «entusiasta de Femtech (tecnologia para a saúde feminina)». Percebi bem?

Sim, interesso-me muito por Femtech. O que existe pode ser um pouco confuso. Há tantas opções. Pode ser difícil escolher o que é adequado para cada pessoa. Mas interesso-me muito por modernizar a abordagem para a adaptar aos estilos de vida atuais. 

Sim, a área evoluiu muito recentemente.

Sim, sem dúvida. Às vezes, o meu marido olha para mim de forma um pouco estranha quando apareço com todos os meus aparelhos. Apoia-me, mas diz: «Não sei. Isto é normal?»

Sim, vi a sua referência aos Borg. Adorei. Quem gostar de Star Trek . . . veja o Instagram dela! 

Gostava que falasse um pouco sobre tentar conceber em comparação com tentar evitar a gravidez, sobretudo no que diz respeito ao acompanhamento. Acho que tentar evitar a gravidez envolve um período um pouco mais longo e é um pouco mais complicado. Gostava de ouvir a sua perspetiva.

É verdade. É curioso, porque às vezes vemos pessoas que usaram o conhecimento da fertilidade para conceber com sucesso. A ideia é acompanhar os biomarcadores do corpo, sejam quais forem os que usa. Temos os testes hormonais, como procurar a subida de LH. Temos o muco cervical, ou fluido cervical, se preferir. Temos a temperatura basal corporal; estes são os três principais — existem alguns adicionais. Depois, procura os dias mais férteis para tentar ter um bebé. Tecnicamente, a janela fértil dura cerca de seis dias. Portanto, terá provavelmente uns seis, cinco a oito dias em que concentra a atenção em conceber o bebé.

Mas, quando se trata de evitar a gravidez, é curioso: não basta inverter o processo. Para conseguir engravidar, procura os melhores dias e tem uma janela fértil razoavelmente bem definida para os melhores dias para engravidar. Mas, para evitar a gravidez, cada método é diferente. Todos têm regras diferentes sobre as ferramentas usadas e a abordagem para determinar quais os dias potencialmente férteis. Procura todos os dias potencialmente férteis, e não apenas os melhores, os mais férteis. Dependendo do método, alguns podem dizer que os dias de sangramento no início do ciclo não estão disponíveis, no sentido de serem potencialmente férteis. Assim, se quer evitar a gravidez, não deve considerar esses dias seguros. Porque, se depende de um biomarcador como o muco cervical e o sangramento dificulta as observações, tem de assumir uma possível fertilidade. Portanto, a janela de dias considerados potencialmente férteis é diferente entre tentar conceber e tentar evitar a gravidez. Se tenta conceber, provavelmente não está a tentar no segundo dia do ciclo. Mas, se tenta evitar, poderá pensar: «Bem, este dia pode ser potencialmente fértil.» Devemos ter consciência disso. É uma mentalidade muito diferente, uma abordagem diferente ao conhecimento da fertilidade, com uma mentalidade e desafios diferentes. Ambas podem ser exigentes à sua maneira. É curioso, porque usa o mesmo conjunto de ferramentas, mas para resultados diferentes. Por isso, surgem desafios e abordagens diferentes.

E sei que falou de como gosta de desfazer mitos. É muito interessante. Acabou de identificar um mito, certo? A diferença entre tentar conceber e tentar evitar a gravidez quando faz o acompanhamento. Não é a mesma coisa. 

Sim, vejo isso com frequência. Vi várias pessoas engravidarem inesperadamente porque tentaram inverter o que faziam para tentar conceber — e agora tentavam evitar a gravidez. Antes tinham relações sexuais naqueles dias para aumentar a possibilidade de ter um bebé. Mas agora tentam evitar a gravidez e limitam-se a evitar relações nesses mesmos dias. Não sabiam que não se pode simplesmente inverter o processo e esperar um determinado nível de eficácia. Por isso, algumas acabam por ter um bebé inesperado. Perguntam: «Por que não funcionou?» Simplesmente não perceberam que existe uma diferença. 

Fantástico. Vamos explorar algumas destas perguntas. A primeira é sobre subidas de LH. Por que a minha LH nunca mostra subidas, embora tenha ciclos regulares?

Pode haver mais de uma resposta. Uma razão pode ser a hora do dia em que faz os testes. Para algumas mulheres, a subida de LH é bastante curta. Se faz apenas um teste por dia, pode não a detetar. Estatisticamente, a melhor altura para detetar essa subida situa-se entre as 10am (manhã) e as 4pm (tarde). Normalmente, fala-se das 10 (manhã) às 2 (tarde), das 12 (meio-dia) às 2 (tarde) ou das 10 (manhã) às 4 (tarde) para dar uma janela um pouco mais ampla. Estatisticamente, é nesse período que a subida é mais frequentemente detetada na urina. Isto aplica-se a cerca de 80% das mulheres. No entanto, pode não pertencer a essa percentagem e só observar a subida na urina mais tarde. Por exemplo, sei que, no meu caso, houve pelo menos um ciclo em que o verdadeiro OPK positivo, o verdadeiro pico, ocorreu por volta da uma da manhã. Eu deito-me tarde. Portanto, os meus biorritmos podem ser um pouco diferentes. Uma coisa que pode experimentar é fazer testes a horas diferentes; poderá querer fazer vários testes para ver se consegue detetar a subida. Tenha cuidado com o teste logo de manhã, porém. Por vezes, a primeira urina da manhã pode estar demasiado concentrada e dar resultados enganosamente fortes. Essa é uma possível razão.

Outra possível razão é não estar a ovular regularmente. Pode ter sangramentos com alguma regularidade, mas podem não ser realmente menstruação. Para se tratar de menstruação, é necessário ovular, e o útero tem de passar pelas alterações que ocorrem devido às hormonas específicas da fase lútea, entre a ovulação e a menstruação seguinte. Existem alterações biológicas causadas pelas hormonas, e esse sangramento é a menstruação. Mas pode ter outros sangramentos, como sangramento de escape hormonal ou de privação. Por exemplo, sangramento de escape por estrogénio ou de privação de estrogénio, que algumas mulheres podem confundir com menstruação quando não se trata realmente de uma menstruação. Essa é outra possibilidade. Se não consegue encontrar a subida de LH e já fez testes em muitos horários diferentes, pode valer a pena consultar o médico para uma avaliação.

Uau, acho que essa resposta foi tão boa que podíamos terminar já a entrevista! Fico muito contente por ter abordado isso, porque é uma questão que surge. Às vezes, como disse, as mulheres obtêm um bom resultado fora daquela janela recomendada das 10 (manhã) às 4 (tarde), e nós dizemos para seguirem o que funciona, porque nem todas são iguais. Foi uma explicação muito útil. 

Alguém perguntou o que fazer ou comer durante a janela de duas semanas e o que evitar. 

Na abordagem que ensino, partimos do princípio básico de que o que é bom para uma gravidez saudável é bom para a mulher em geral. Portanto, deve procurar manter um estilo de vida saudável: comer frutas e legumes e obter uma quantidade adequada de proteínas e gorduras saudáveis. Há algumas coisas que pode querer evitar durante a espera ou janela de duas semanas. Uma delas são os anti-inflamatórios não esteroides, como o ibuprofeno, que é comum, embora existam vários. A utilização destes medicamentos foi associada, em investigação recente, a maiores dificuldades de implantação ou a aborto espontâneo precoce. Por isso, pode querer evitar esses anti-inflamatórios não esteroides. Se precisar de alívio da dor sem receita médica, há outras opções, como a aspirina, que poderão ser adequadas. Consulte sempre o farmacêutico ou o médico sobre as melhores opções para o seu corpo e o seu histórico de saúde. Mas é algo a ter em conta, porque os anti-inflamatórios não esteroides são muito comuns e usados frequentemente sem receita.

Outra coisa que pode querer evitar é o álcool. Isto pode ser controverso. Faz parte importante da nossa sociedade. Cresci na Austrália, onde tradicionalmente se tem uma abordagem mais descontraída em relação ao álcool. No entanto, também foi implicado na redução da taxa de sucesso da implantação ou no aumento da taxa de gravidez bioquímica. Portanto, pode ser algo a reduzir ou evitar completamente nessa altura. Mas, de modo geral, penso que as coisas que podemos fazer para controlar o processo são limitadas. Estas são duas das questões mais recentes que talvez deva conhecer para evitar. Outra coisa que pode fazer, se tiver dificuldades em conceber ou levar uma gravidez adiante, é verificar os níveis de progesterona. Se tem um histórico de abortos espontâneos precoces repetidos, pode querer avaliar esses níveis. Sei que a Premom também inclui esses testes na aplicação, para verificar se os níveis de progesterona sobem e se mantêm elevados.

Também relacionado com a pergunta sobre o que evitar: fazer sexo oral ou ter saliva perto da vagina ou no pénis enquanto se tenta engravidar pode afetar as possibilidades de conceção?

A resposta breve é não. Não precisa de se preocupar com isso quando tenta engravidar. Geralmente, durante as relações sexuais, o homem ejacula numa região profunda da vagina. Assim, deposita os espermatozoides perto do colo do útero, dando-lhes a melhor possibilidade de chegar onde precisam. A saliva não é o fluido mais favorável aos espermatozoides. Isto é normal: os espermatozoides precisam de condições específicas que lhes sejam favoráveis. Precisam de calor, humidade e um determinado nível de pH, um pouco alcalino. Geralmente, o canal vaginal é um ambiente mais ácido; torna-se mais alcalino à medida que a mulher fica mais fértil, o que favorece os espermatozoides. E o muco cervical, o fluido cervical que produz, torna-se nutritivo e protetor para eles. Portanto, o corpo da mulher coopera muito ativamente no processo de conceção. A saliva não é o melhor para os espermatozoides, mas não é realmente um fator relevante. Se estiver na superfície da vagina, na vulva, à entrada, não afetará propriamente os espermatozoides depositados no interior do canal vaginal. Por isso, eu não me preocuparia.

É bom saber. Temos uma pergunta sobre a possibilidade de engravidar com quistos nos ovários.

Certo. Os quistos nos ovários não são assim tão incomuns. Podem surgir aleatoriamente nas mulheres. Existe, por exemplo, o folículo luteinizado não roto, que não é assim tão incomum. Se tem muitos quistos — e talvez outros sintomas que possam acompanhar um diagnóstico de PCOS, ou síndrome dos ovários poliquísticos —, isso pode afetar as possibilidades de conceber com sucesso. As mulheres com PCOS podem ter mais dificuldades. Não é garantido que tenham; muitas concebem sem problemas. Mas, se lhe disseram que tem quistos nos ovários, é definitivamente algo sobre o qual deve perguntar ao médico. Consulte o médico de família ou o obstetra-ginecologista e pergunte: são quistos nos meus ovários? Poderão dificultar a conceção? Tenho outros sintomas que possam indicar um problema? Isto é mais uma questão médica, e prefiro não entrar nessa área. Não é a minha área para responder. Depende realmente do contexto. Por vezes, podem acompanhar problemas que dificultam a conceção, mas não significa necessariamente isso.  

Adoro esta pergunta porque, mais uma vez, entra na parte dos mitos de que falou: é realmente benéfico elevar as pernas depois de ter relações sexuais para tentar engravidar?

Não faz mal, mas também é pouco provável que ajude muito. Como disse antes, os espermatozoides são depositados no canal vaginal, perto do colo do útero. Os espermatozoides estão no líquido seminal. Quando se levanta após as relações sexuais — pode não acontecer imediatamente —, verá ou sentirá líquido seminal a sair. Ainda há alguns espermatozoides nesse líquido; tendem a ser os que provavelmente seriam filtrados de qualquer maneira, por serem menos resistentes. Não vão desaparecer todos. Não vão sair todos com o líquido seminal, porque se movem depressa. São pequenos seres resistentes. Portanto, se forem depositados no canal vaginal, perto do colo do útero, começam a nadar de uma forma especial, como um saca-rolhas, a nadar intensamente pela vida. Tentam chegar ao colo do útero, que tem pequenas criptas especiais que os acolhem, proporcionando um local seguro para repousarem, receberem nutrientes e se fortalecerem para a viagem. Não vão cair para fora com o líquido seminal. Não há nada que possa fazer para os impedir. Se tiver relações sexuais e depois se levantar imediatamente e saltar para tentar expulsá-los, isso não funciona, porque são minúsculos e já estão a caminho. Da mesma forma, tentar ajudá-los mantendo o líquido seminal dentro de si provavelmente não fará grande coisa. Não precisa realmente de o fazer. Faz algumas mulheres sentirem-se melhor, como se estivessem a fazer algo, e não faz mal. Se quiser, pode deitar-se com as pernas no ar. Se se sente bem assim, faça-o. Eu não o faria; acho que me sentiria um pouco ridícula se tentasse. Mas, tanto quanto conseguimos perceber, isso não melhora estatisticamente as possibilidades.

E quanto ao CrossFit? Os exercícios de CrossFit ou HIIT afetam a implantação ou as tentativas de conceção? 

É semelhante ao que acabei de dizer: se tenta evitar a gravidez, saltar imediatamente após o sexo para expulsar os espermatozoides não funciona. Com a implantação é parecido. Isto acontece a nível celular; não consegue deslocar as células com exercício intenso. Não há quantidade de burpees que possa fazer que vá afetar a implantação.

Portanto, esteja à vontade para fazer exercício. No entanto, se faz exercício muito intenso, como treino intervalado de alta intensidade ou CrossFit, isso pode afetar a fertilidade em geral — talvez não especificamente a implantação, como perguntou. Mas o exercício muito intenso em geral, como acontece com atletas profissionais ou pessoas que treinam para maratonas, pode causar irregularidades no ciclo menstrual. Pode impedir a ovulação. Se passa de um estilo de vida sedentário para exercício muito intenso de repente, pode provocar uma espécie de choque no corpo. Isso pode alterar os ciclos. Além disso, se faz exercício consistentemente a um nível muito elevado, o corpo pode entrar numa forma de conservação de energia, como se dissesse: «Esta não é uma boa altura para engravidar», porque a pessoa tem uma percentagem muito baixa de gordura corporal ou está a sujeitar o corpo a determinado esforço. Pode ser saudável num sentido, mas pouco saudável do ponto de vista reprodutivo. É algo a ter em conta. Se tenta engravidar, sente que os ciclos estão um pouco irregulares e pode não estar a ovular, talvez queira reduzir um pouco o exercício.

Tivemos uma pergunta de alguém que tem menstruação regular, OPK positivos e muco cervical semelhante à clara de ovo — portanto, faz todo o acompanhamento —, mas ainda não engravidou depois de um aborto espontâneo no início do ano. O que pensa sobre isso?

Lamento muito. Está a verificar com testes de LH, a observar o muco cervical e a acompanhar os ciclos. É importante conhecer o intervalo normal para conseguir conceber. Para pessoas que registam a fertilidade e têm fertilidade saudável, estas são as taxas de sucesso das tentativas de conceção ao longo dos ciclos:

No primeiro ciclo de tentativas — num estudo publicado em 2003 —, a taxa de sucesso foi de 42%. No segundo ciclo, subiu para 50%. Chegou a 75% no terceiro ciclo e, no sexto, 88% tinham conseguido. Isto num grupo de mulheres — melhor, de casais — com fertilidade saudável. Esses 88% no final de seis ciclos equivalem aproximadamente à taxa de sucesso que pessoas que não registam a fertilidade nem programam as relações sexuais alcançam após um ano de tentativas.

Portanto, se já regista há mais de seis ciclos — e deixaria janeiro e fevereiro de fora, porque após um aborto espontâneo o perfil hormonal pode não estar ideal —, se passaram mais de seis ciclos sem sucesso, recomendaria às minhas próprias clientes que procurassem aconselhamento médico. Porque, se registam e programam as relações sexuais e passaram seis ciclos regulares sem sucesso, estão na mesma posição em que outro casal, que não faz esses registos nem programa as relações, estaria após um ano. Parece que, para esta pessoa, já poderão ter passado mais de seis ciclos. Não sei porque pode não estar a conceber — existem muitas razões —, pode ser algo nela, no parceiro, uma questão hormonal ou qualquer outra coisa. Mas parece que tem acompanhado tudo com cuidado. Se passaram seis ciclos assim sem sucesso, sabe que pertence aos 12% que não conseguiram. Nessa altura, vale a pena investigar se se passa alguma coisa.

Temos também uma pergunta sobre gravidez molar. O que pode ajudar a engravidar após uma gravidez molar parcial? Houve uma interrupção às 20 semanas, também uma gravidez bioquímica no mês passado . . . está a usar letrozol . . . O que pensa?

É muito difícil. Lamento muito a situação de quem fez a pergunta. É uma situação muito triste. Para quem está agora a juntar-se a nós ou a ver depois e não sabe o que é uma gravidez molar, foi descrita como um acidente genético, uma expressão de que não gosto. Mas transmite a ideia de que existem dois tipos de gravidez molar: completa e parcial. Numa gravidez molar completa, um óvulo e um espermatozoide encontram-se. Normalmente, a mulher fornece os seus cromossomas — 23 no óvulo — e o homem fornece 23 no espermatozoide. Juntam-se e formam uma nova pessoa com a sua própria constituição genética e 46 cromossomas. Mas, numa gravidez molar completa, os cromossomas da mulher estão, de alguma forma, ausentes, e o óvulo recebe dois conjuntos de cromossomas do pai. Isto afeta as células da placenta: não se desenvolvem corretamente numa placenta funcional, e o bebé nunca se desenvolve. Não existe bebé porque faltam os cromossomas maternos de que precisa.

Numa gravidez molar parcial — que é o caso da pergunta que recebi —, os cromossomas da mãe estão presentes, mas o óvulo recebe dois conjuntos de cromossomas do pai, geralmente porque entram dois espermatozoides em vez de apenas um. Isto volta a causar problemas no desenvolvimento das células da placenta e do próprio bebé. Há grandes alterações cromossómicas e, normalmente, não sobrevive.

Neste momento, isto parece acontecer de forma relativamente aleatória. As gravidezes molares são mais comuns em mulheres muito jovens, no início da adolescência, e em mulheres com mais de 40 anos. As gravidezes molares completas ocorrem em cerca de uma em 1000. As parciais são ainda mais raras. Por isso, não sei se há alguma coisa que possa fazer para impedir que aconteça. É um desvio do processo normal de conceção que ocorre quando o espermatozoide encontra o óvulo. Não é algo que possa realmente controlar.

Pode haver várias razões para uma gravidez bioquímica. Numa gravidez bioquímica, o espermatozoide e o óvulo encontram-se, juntam-se e depois ocorre a implantação. Pode ser suficiente para um teste de gravidez dar positivo, mas é um positivo transitório — o aborto espontâneo ocorre muito pouco depois. Na maioria dos casos, se a mulher não estiver a acompanhar, parecerá apenas uma menstruação normal. São gravidezes muito, muito curtas. Pensamos que, na maioria das vezes, a gravidez bioquímica também se deve a uma questão genética ou cromossómica, embora existam muitas razões para um aborto espontâneo precoce.

Uma coisa que pode experimentar é explorar as várias dietas que supostamente ajudam a nutrir os óvulos. Todos os óvulos nos ovários estão numa espécie de estado primordial. Já tem todos os óvulos nos ovários quando está no útero da sua mãe. Já estão lá, mas não podem ser fecundados. Têm de passar por um processo de maturação antes de poderem ser libertados e fecundados. Curiosamente, este processo demora muito tempo — demora meses —, é muito lento. Existem algumas dietas destinadas a ajudar a desenvolver um conjunto saudável de óvulos que poderá explorar. Também pode investigar outras razões para abortos espontâneos precoces. Se tem abortos espontâneos precoces repetidos, vale a pena consultar o médico. Mais uma vez, pode existir uma questão de progesterona. Mas há muitas outras possibilidades, como inflamação ligeira no útero. Algumas pessoas investigam mutações de MTHFR . . . toda uma variedade de questões que os profissionais médicos conhecem. Pode investigar isso. Infelizmente, porém, no caso das gravidezes molares, há muito pouco que possamos fazer. Sabemos muito mais sobre a reprodução do que antes, mas, em alguns aspetos, continua a ser um mistério. Quando algo corre mal, nem sempre sabemos porquê.

Uma pessoa pergunta sobre as suas possibilidades quando a AMH é apenas 2.7 e tem 40 anos. Está a pensar em fertilização in vitro (FIV). 

A AMH é apenas um indicador. É isso que quero dizer: apenas um indicador. Há algumas questões sobre a sua utilidade para indicar as possibilidades de conceber. A idade em que as mulheres entram na menopausa varia muito. Pode ser entre — de memória, penso que era dos 35 aos 60 . . . mas a média costuma rondar os 51 anos. Geralmente, aos 55, a grande maioria das mulheres já não é fértil. Sei que a fertilidade diminui e muitas pessoas referem os 35. Mas não cai a pique aos 35 anos. Muitas mulheres entram em pânico desnecessariamente quando chegam aos 35. Não é uma queda abrupta. Há uma diminuição mais lenta. Muito lenta. Depois dos 40, essa diminuição é muito mais evidente.

Portanto, se quer tentar ter um bebé, aproveite o momento. Não posso falar sobre FIV, está fora da minha área. Sei que as estatísticas de sucesso da FIV, sobretudo para mulheres com mais de 40 anos, não são muito boas. Teria de ponderar se quer seguir esse caminho ou tentar uma abordagem mais natural, da forma mais intensiva possível. Há médicos de medicina funcional, endocrinologistas reprodutivos, médicos de NaPro . . . muitas pessoas que teriam todo o gosto em ajudar com a conceção natural — e, dependendo das circunstâncias, isso pode ser tão eficaz como a FIV ou mais eficaz. É definitivamente algo a investigar. Mas precisa realmente de aconselhamento personalizado sobre a situação do seu corpo. 

Fantástico, acho que era tudo! Obrigada a todos pelas perguntas. Foram ótimas! E obrigada pelas respostas tão completas, Mikayla. 

De nada. Foi uma ótima seleção de perguntas. Obrigou-me a estar sempre atenta.

E esteve muito bem. Se quiser falar diretamente com a Mikayla para analisar os seus gráficos ou colocar outras perguntas, incluindo questões personalizadas, pode encontrá-la na aplicação Premom. Vá à secção «More» («Mais») e a «Schedule a Consultation» («Marcar uma consulta»); pode encontrá-la entre os profissionais de métodos de conhecimento da fertilidade. A partir daí, pode avançar. Mais uma vez, obrigada, Mikayla.

De nada, Teri. Foi um prazer.