En fertilitetskonsult svarar på frågor om befruktning och preventivmetoder

Hej allihop! Vi sänder live tillsammans med Mikayla Dalton, en av Premoms virtuella konsulter. Vi är så glada att ha dig med oss i dag, Mikayla.  Vi ska prata om både att försöka bli gravid och att försöka undvika graviditet. De flesta av era frågor handlar om att försöka bli gravid, så det blir vårt huvudfokus. Men först, kan du berätta lite om dig själv? 

Tack, Teri. Först måste jag förklara min accent: jag kommer från Australien. Men jag har bott här i Boston, Massachusetts, i 11 år. Jag har också arbetat med fertilitetsförståelse i ungefär 9, snart 10 år. Det är länge! Min tid i USA och mitt arbete inom reproduktiv hälsa har alltså vuxit samman, och för mig är de två områdena numera oundvikligen sammankopplade. 

Trevligt! Vilka brukar du arbeta med och vad är din specialitet? 

Jag har faktiskt många klienter efter förlossningen. Det är ett område där många känner att de behöver sakkunnig vägledning. Därför arbetar jag mycket med ammande mammor efter förlossningen som vill ha hjälp att förstå var de befinner sig fertilitetsmässigt. Men det spänner över hela området. Jag träffar personer som slutar med preventivmedel och vill gå över till ett naturligt alternativ, personer som försöker bli gravida och personer som är förlovade och planerar inför framtiden. Jag arbetar alltså inom många olika områden. Det är väldigt varierat och roligt. 

Det låter verkligen spännande. Varför bestämde du dig för att arbeta med Premom?

Jag letade efter ett sätt att hålla ordning på mina teststickor. Den fertilitetsförståelsebaserade metod som jag undervisar i omfattar flera hormonella urintest för hemmabruk. Jag ville hitta en lösning som inte innebar att tejpa fast stickorna på papper. Premom har en fantastisk app där du kan fotografera testen, få dem ordnade i en prydlig rad med datum och se kvoten mellan test- och kontrollinje. Premom har också egna riktigt smarta test som ger ett numeriskt värde. Det förändrade allt för mig. Därefter köpte jag även den smarta termometern, som jag synkroniserar varje morgon. Jag har verkligen gått in helhjärtat för det här.

Härligt. Jag läste lite om dig och såg att du kallar dig en ”Femtech-nörd”. Uppfattade jag det rätt?

Ja, jag är väldigt intresserad av Femtech. Marknaden kan kännas förvirrande eftersom det finns så många alternativ och det kan vara svårt att välja rätt för en viss person. Jag brinner för att modernisera metoderna så att de passar människors livsstil i dag. 

Ja, branschen har verkligen utvecklats mycket på senare tid.

Det har den. Min man tittar ibland lite konstigt på mig när jag kommer med alla mina prylar. Han stöttar mig, men kan undra: ”Jag vet inte riktigt – är det här normalt?”

Ja, jag såg din Borg-referens och älskade den. Alla som gillar Star Trek bör kolla in hennes Instagram! 

Jag skulle gärna vilja att du berättar lite om skillnaden mellan att försöka bli gravid och att försöka undvika graviditet, särskilt när det gäller spårning. Jag tror att det senare tar lite längre tid och är mer komplicerat. Hur ser du på det?

Det stämmer. Det lustiga är att man ibland ser personer som framgångsrikt har använt fertilitetsförståelse för att bli gravida. Grundidén är att följa kroppens biomarkörer, vilka man nu väljer att använda. Det kan vara hormontest som letar efter LH-stegringen, livmoderhalsslem eller livmoderhalssekret, och basal kroppstemperatur. Det är de tre viktigaste, även om det finns fler. Sedan riktar man in sig på de mest fertila dagarna för att försöka få barn. Det fertila fönstret är tekniskt sett ungefär sex dagar, så man fokuserar sannolikt på omkring sex, fem till åtta dagar för att försöka bli gravid.

När man vill undvika graviditet fungerar det däremot inte att bara vända på samma upplägg. För att uppnå graviditet riktar man in sig på de allra bästa dagarna, och det finns ett ganska välavgränsat fertilt fönster för de dagar då chansen är störst. Vid graviditetsprevention är varje metod annorlunda. Reglerna varierar beroende på vilka verktyg som används och hur man avgör vilka dagar som kan vara fertila. Då letar man efter alla potentiellt fertila dagar, inte bara de mest fertila. Vissa metoder kan exempelvis säga att blödningsdagarna i början av cykeln inte är tillgängliga, i den meningen att de kan vara fertila. Om man vill undvika graviditet räknas de dagarna alltså inte som säkra. Om metoden bygger på en biomarkör som livmoderhalsslem och blödningen döljer observationen måste man anta möjlig fertilitet. Därför ser fönstret med potentiellt fertila dagar olika ut beroende på om man vill bli gravid eller undvika graviditet. Den som försöker bli gravid försöker sannolikt inte på cykelns andra dag. Den som vill undvika graviditet kan däremot behöva tänka: ”Den här dagen kan vara fertil.” Det är viktigt att känna till. Det kräver ett helt annat tankesätt och en annan användning av fertilitetsförståelse, med andra utmaningar. Båda kan vara svåra på sitt sätt. Samma verktyg används, men för olika mål, och därför krävs olika tillvägagångssätt.

Du har sagt att du gillar att avliva myter, och här har vi en sådan myt. Skillnaden mellan att försöka bli gravid och att undvika graviditet när man testar – det är inte samma sak, eller hur? 

Precis. Jag har sett flera personer bli oväntat gravida för att de försökte vända på det de gjorde när de ville bli gravida. Då hade de samlag på vissa dagar för att ge sig själva god chans att få barn. När de senare ville undvika graviditet avstod de bara från samlag under exakt samma dagar. De visste inte att man inte kan vända på upplägget och ändå förvänta sig samma säkerhet. Därför har vissa fått en överraskningsgraviditet och undrat: ”Varför fungerade det inte?” Det berodde på att de inte kände till skillnaden. 

Bra. Låt oss gå in på frågorna. Den första gäller LH-stegringar: varför visar mitt LH aldrig någon stegring trots att jag har regelbundna cykler?

Det kan finnas mer än ett svar. En orsak kan vara vilken tid på dagen du testar. Hos vissa kvinnor är LH-stegringen ganska kort, och om du bara testar en gång om dagen kan du missa den. Statistiskt sett är den bästa tiden att fånga stegringen någonstans mellan 10am och 4pm. Ofta säger man 10 till 2, 12 till 2 eller 10 till 4 för att ge ett något bredare fönster. Det är då stegringen oftast upptäcks i urinen, för omkring 80% av kvinnorna. Men du kanske inte tillhör den gruppen och ser då inte stegringen i urinen förrän senare. Jag vet till exempel att min verkligt positiva OPK, min riktiga topp, under minst en cykel kom omkring klockan ett på natten. Jag är kvällsmänniska, så min dygnsrytm kan vara lite annorlunda. Prova att testa vid olika tider på dagen och kanske flera gånger för att se om du kan fånga den. Var däremot försiktig med dagens första urin. Den kan ibland vara alltför koncentrerad och ge missvisande starka resultat. Det är en möjlig förklaring.

En annan möjlighet är att du kanske inte har regelbunden ägglossning. Du kan blöda ganska regelbundet utan att blödningarna faktiskt är mens. För att det ska vara mens måste ägglossning ha skett och livmodern ha genomgått de förändringar som orsakas av de hormoner som är typiska för lutealfasen mellan ägglossning och nästa mens. Det sker biologiska förändringar på grund av hormonerna, och den efterföljande blödningen är mens. Men det går också att få andra blödningar, till exempel hormonella genombrotts- eller bortfallsblödningar, såsom genombrottsblödning eller bortfallsblödning av östrogen. Ibland förväxlas de med mens fast de inte är en verklig menstruation. Om du inte hittar LH-stegringen trots att du har testat vid många olika tider kan det vara klokt att låta en läkare göra en kontroll.

Oj, det var ett så bra svar att vi nästan skulle kunna avsluta intervjun där! Jag är glad att du tog upp det, för frågan återkommer. Ibland får en kvinna, precis som du säger, ett bra resultat vid en annan tid än det rekommenderade fönstret 10 till 4. Då säger vi att hon ska fortsätta med det som fungerar, eftersom alla är olika. Det var en mycket hjälpsam förklaring. 

Någon frågar vad man bör göra eller äta under tvåveckorsfönstret och vad man bör undvika. 

I metoden jag undervisar utgår vi från att det som är bra för en hälsosam graviditet också är bra för kvinnan generellt. Försök alltså upprätthålla en hälsosam livsstil: ät frukt och grönsaker och få i dig en lagom mängd protein och nyttiga fetter. Det finns ett par saker som kan vara bra att undvika under tvåveckorsväntan eller tvåveckorsfönstret. En av dem är icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, där ibuprofen är ett vanligt exempel, även om det finns flera sorter. Nyare forskning har kopplat användning av sådana läkemedel till större svårigheter med implantation eller tidigt missfall. Därför kan det vara klokt att undvika dem. Om du behöver receptfri smärtlindring kan andra alternativ, till exempel aspirin, vara lämpliga för dig. Fråga alltid apotekspersonal eller läkare vad som passar din kropp och sjukdomshistoria bäst. Det är värt att känna till eftersom icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel är mycket vanliga receptfria läkemedel.

En annan sak som kan vara bra att undvika är alkohol. Det kan vara kontroversiellt eftersom alkohol har en stor plats i samhället. Jag växte upp i Australien, där inställningen traditionellt har varit mer avslappnad. Alkohol har dock också kopplats till lägre sannolikhet för lyckad implantation eller högre förekomst av kemisk graviditet. Under den tiden kan man därför dra ner kraftigt eller avstå helt. Generellt tror jag samtidigt att vår möjlighet att styra processen är begränsad. Det här är två av de nyare faktorerna som kan vara bra att känna till och undvika. Om du har återkommande problem med att bli gravid eller fullfölja en graviditet kan det också vara klokt att kontrollera progesteronnivåerna. Vid upprepade tidiga missfall bör progesteron undersökas. Jag vet att Premom också omfattar sådana test i appen för att säkerställa att progesteronnivåerna stiger och förblir höga.

En närliggande fråga om vad man bör undvika: kan oralsex eller saliv nära slidan eller på penis påverka chansen till befruktning när man försöker bli gravid?

Det korta svaret är nej. Du behöver inte oroa dig för det när du försöker bli gravid. Vid samlag sker utlösningen vanligtvis ganska långt in i slidan, så spermierna placeras nära livmoderhalsen och får bästa möjliga chans att komma dit de ska. Saliv är inte den mest spermievänliga vätskan, vilket är normalt eftersom spermier behöver särskilda förhållanden: värme, fukt och ett visst, ganska alkaliskt pH. Slidan är vanligtvis surare, men miljön blir mer alkalisk när kvinnan är mer fertil och därmed gynnsammare för spermier. Livmoderhalsslemmet som hon producerar blir också näringsrikt och skyddande för spermierna. Kvinnans kropp samarbetar alltså mycket aktivt i befruktningsprocessen. Saliv är inte optimalt för spermier, men är i praktiken ingen viktig faktor. Om saliven finns utanpå slidan, på vulvan eller vid öppningen påverkar den inte spermier som har avsatts inne i slidan. Jag skulle inte oroa mig för det.

Bra att veta. Vi har en fråga om möjligheten att bli gravid om man har cystor på äggstockarna.

Cystor på äggstockarna är inte särskilt ovanliga och kan uppstå slumpmässigt. Det finns exempelvis något som kallas luteiniserad orupturerad follikel, vilket inte heller är ovanligt. Om du har många cystor och andra symtom som kan stämma med PCOS, polycystiskt ovariesyndrom, kan det påverka chansen att bli gravid. Kvinnor med PCOS kan få större svårigheter, men det är inte givet; många blir gravida utan problem. Om du har fått veta att du har cystor på äggstockarna bör du fråga läkaren om det. Besök husläkaren eller gynekologen och fråga om cystorna kan påverka befruktningen och om du har andra symtom som tyder på ett problem. Det här är en medicinsk fråga och ligger utanför mitt område. Svaret beror helt på sammanhanget. Cystor kan ibland hänga samman med tillstånd som försvårar befruktning, men behöver inte göra det.  

Okej. Jag älskar nästa fråga, för här kommer ännu en av de myter du nämnde: är det verkligen bra att hålla benen högt efter samlag?

Det kan knappast skada, men hjälper sannolikt inte särskilt mycket heller. Som jag nämnde avsätts spermierna långt in i slidan nära livmoderhalsen. Spermierna finns i sädesvätska. När du reser dig efter samlaget – det behöver inte ske direkt – kan sädesvätska rinna ut och du kan se eller känna det. Det finns fortfarande spermier i vätskan, men de är ofta mindre livskraftiga och skulle sannolikt ha sorterats bort ändå. Alla spermier försvinner inte och följer inte med sädesvätskan ut, eftersom de rör sig snabbt och är tåliga små saker. När de har avsatts nära livmoderhalsen börjar de simma, med en särskild korkskruvsliknande rörelse, för att nå livmoderhalsen. Där finns små kryptor som ger dem en trygg plats att vila, få näring och stärka sig inför färden. De faller inte ut tillsammans med sädesvätskan, och det går inte att stoppa dem. Om du har samlag och sedan omedelbart ställer dig upp och hoppar för att försöka få ut spermierna fungerar det inte; de är redan på väg. På samma sätt gör det sannolikt ingen skillnad att försöka hjälpa dem genom att hålla kvar sädesvätskan. Du behöver inte göra det. En del kvinnor mår bättre av känslan att de gör något, och det skadar inte. Om du vill ligga med benen i luften går det alltså bra. Jag skulle själv känna mig lite löjlig, men så långt vi vet förbättrar det inte chansen statistiskt.

Okej. Hur är det med CrossFit? Påverkar CrossFit eller HIIT-träning implantation eller försök att bli gravid? 

På samma sätt som det inte fungerar att försöka undvika graviditet genom att hoppa upp och ner direkt efter sex för att få ut spermierna, påverkas inte implantation på det sättet. Processen sker på cellnivå. Du kan inte rubba cellerna med intensiv träning; det finns inga mängder burpees som påverkar implantationen.

Du kan alltså fortsätta träna. Mycket intensiv träning, som högintensiv intervallträning eller CrossFit, kan däremot påverka fertiliteten generellt – kanske inte just implantationen som frågan gällde. Mycket intensiv träning, som hos elitidrottare eller personer som tränar inför maraton, kan ge oregelbundna menscykler och stoppa ägglossningen. Om du går från ett stillasittande liv till plötsligt mycket intensiv träning kan kroppen hamna i ett slags chock och cyklerna påverkas. Tränar du konsekvent på mycket hög nivå kan kroppen också försöka spara energi och signalera: ”Det här är inte en bra tid att bli gravid”, antingen för att kroppsfettet är mycket lågt eller för att kroppen utsätts för viss stress. Träningen kan vara hälsosam på ett sätt men samtidigt ogynnsam för fortplantningen. Om du försöker bli gravid, cyklerna är oregelbundna och ägglossningen kanske uteblir kan du behöva minska träningsintensiteten något.

Vi fick en fråga från en person med regelbunden mens, positiva OPK och äggviteliknande livmoderhalsslem – hon följer alltså allt – men hon har fortfarande inte blivit gravid efter ett missfall i början av året. Har du några tankar?

Jag är verkligen ledsen. Du kontrollerar LH-test, följer livmoderhalsslemmet och registrerar cyklerna. Det är viktigt att känna till vad som ligger inom normal tidsram för befruktning. Hos personer som kartlägger fertiliteten och har normal fertilitet ser framgångsfrekvensen över cyklerna ut så här:

Under den första försökscykeln var framgångsfrekvensen 42% i en studie som publicerades 2003. Under den andra cykeln steg den till 50%. Under den tredje var den 75%, och vid cykel sex hade 88% lyckats. Det gällde kvinnor – eller snarare par – med normal fertilitet. Resultatet på 88% efter sex cykler motsvarar ungefär den framgång som personer som inte kartlägger alls och inte planerar samlag uppnår efter ett års försök.

Om du har kartlagt i mer än sex cykler – jag räknar bort januari och februari eftersom hormonprofilen kanske inte var optimal direkt efter missfallet – skulle jag rekommendera mina egna klienter att söka medicinsk rådgivning. Om de har kartlagt, planerat samlag och sex regelbundna cykler har gått utan framgång befinner de sig i samma läge som ett annat par som varken kartlägger eller planerar samlag efter ett års försök. Det låter som om den här personen kan ha försökt i mer än sex cykler. Jag vet inte varför hon inte blir gravid; det finns många möjliga orsaker. Det kan röra henne, partnern, hormoner eller något helt annat. Men hon verkar ha följt cykeln noggrant. Om sex cykler har gått utan framgång tillhör hon de 12% som ännu inte har lyckats, och då är det värt att undersöka om något pågår.

Sedan har vi en fråga om mola. Vad kan hjälpa en att bli gravid efter partiell mola? Graviditeten avbröts vid 20 weeks och personen hade också en kemisk graviditet förra månaden och behandlas med letrozol. Har du några tankar?

Det är oerhört svårt och jag är verkligen ledsen att frågeställaren befinner sig i den situationen. För den som tittar och inte vet vad mola är har det beskrivits som en genetisk olycka, ett uttryck jag inte tycker om, men det förklarar grundidén. Det finns två typer: komplett och partiell mola. Vid en vanlig befruktning möts ägg och spermie. Kvinnan bidrar normalt med 23 kromosomer i ägget och mannen med 23 kromosomer i spermien. Tillsammans bildar de en ny individ med egen genuppsättning och 46 kromosomer. Vid komplett mola saknas av någon anledning kvinnans kromosomer och ägget får två uppsättningar av faderns kromosomer. Det påverkar placentacellerna, som inte utvecklas till en fungerande moderkaka, och något foster utvecklas aldrig eftersom moderns nödvändiga kromosomer saknas.

Vid partiell mola, som frågan gäller, finns moderns kromosomer där, men fostret får vanligen två uppsättningar av faderns kromosomer eftersom två spermier har tagit sig in i stället för en. Det orsakar åter problem med placentacellernas och fostrets utveckling. Kromosomavvikelsen är omfattande och graviditeten överlever vanligtvis inte.

Såvitt vi vet verkar detta ske relativt slumpmässigt. Mola är vanligare hos mycket unga kvinnor, till exempel i tidiga tonåren, och hos kvinnor över 40. Komplett mola förekommer hos ungefär en av 1000, och partiell mola är ännu ovanligare. Jag känner inte till något man kan göra för att förhindra det, eftersom det är en avvikelse från den normala befruktningsprocessen när spermien möter ägget. Det går egentligen inte att kontrollera.

Kemiska graviditeter kan ha flera orsaker. Vid en kemisk graviditet möts spermie och ägg, befruktningen sker och embryot fäster. Det kan räcka för att ett graviditetstest tillfälligt ska bli positivt, men ett missfall sker mycket snart därefter. Om kvinnan inte följer cykeln märks det i de flesta fall bara som en vanlig mens. Graviditeten är mycket kortvarig. Vi tror att kemiska graviditeter oftast beror på ett genetiskt eller kromosomalt problem, även om tidiga missfall kan ha många orsaker.

Det finns olika kostupplägg som sägs hjälpa till att vårda äggens utveckling och som du kan undersöka. Alla ägg i äggstockarna befinner sig först i ett slags ursprungligt tillstånd. De finns redan i dina äggstockar när du själv ligger i din mammas livmoder, men kan då inte befruktas. De måste genomgå en mognadsprocess innan de kan frigöras och befruktas. Processen tar faktiskt lång tid, flera månader, och går mycket långsamt. Det finns kostupplägg som syftar till att stödja utvecklingen av en hälsosam grupp ägg. Du kan också undersöka andra orsaker till tidigt missfall. Vid upprepade tidiga missfall bör du söka läkare. Ett progesteronproblem kan finnas, men också många andra orsaker, till exempel lindrig inflammation i livmodern. Vissa undersöker MTHFR-mutationer och en rad andra faktorer som vården känner till. När det gäller mola finns det tyvärr mycket lite vi kan göra. Vi vet betydligt mer om fortplantning än tidigare, men på vissa sätt är den fortfarande ett mysterium, och när något går fel vet vi inte alltid varför.

Någon undrar över sina chanser när AMH bara är 2.7 och hon är 40. Hon funderar på IVF. 

AMH är bara en indikator – det är det jag vill betona. Det finns frågor kring hur väl det faktiskt förutsäger chansen att bli gravid. Åldern för menopaus varierar mycket. Den kan ligga någonstans mellan, om jag minns rätt, omkring 35 to 60, medan genomsnittet brukar ligga kring 51. Vid 55 är de allra flesta kvinnor inte längre fertila. Fertiliteten minskar visserligen, och många nämner 35, men den faller inte plötsligt utför ett stup vid 35. Många kvinnor oroar sig i onödan när de fyller 35. Minskningen är långsam, mycket långsam. Efter 40 blir den däremot betydligt mer märkbar.

Om du vill försöka få barn bör du alltså ta vara på tiden. Jag kan inte uttala mig om IVF eftersom det ligger utanför mitt område. Jag vet att framgångsstatistiken för IVF inte är särskilt god, särskilt hos kvinnor över 40. Du behöver därför överväga om du vill gå den vägen eller försöka så intensivt som möjligt på naturlig väg. Det finns funktionsmedicinska läkare, reproduktionsendokrinologer, NaPro-läkare och många andra som gärna hjälper till med naturlig befruktning. Beroende på dina omständigheter kan det vara lika effektivt eller effektivare än IVF. Det är definitivt värt att undersöka, men du behöver personligt anpassade råd utifrån kroppens förutsättningar. 

Fantastiskt, och jag tror att det var allt! Tack alla för era frågor, de var otroliga. Och tack Mikayla för dina mycket utförliga svar. 

Tack själv. Det var ett riktigt bra urval av frågor som verkligen höll mig på tårna.

Du gjorde ett strålande jobb. Om du vill träffa Mikayla personligen för att gå igenom diagrammen eller ställa fler och mer personliga frågor hittar du henne direkt i Premom-appen. Gå till ”More section” och ”Schedule a Consultation”; där finns hon bland experterna på Fertility Awareness Method. Sedan kan ni gå vidare därifrån. Tack igen, Mikayla.

Tack, Teri. Det var ett nöje.