¿Cómo sé si tengo un embarazo ectópico?

La pérdida de un embarazo puede ser devastadora. Los abortos espontáneos o los embarazos químicos son muy comunes. Por lo general, se deben a que el embrión no logra desarrollarse. Aunque es mucho menos frecuente, el embarazo ectópico no es la excepción. Suele diagnosticarse a las 6 semanas o más, durante el primer trimestre del embarazo.

¿Qué es un embarazo ectópico?

Un embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fecundado se implanta en un lugar distinto al interior del útero. La zona más común donde esto sucede es en la trompa de Falopio. También puede ocurrir en otras áreas del cuerpo.

Dónde ocurren los embarazos ectópicos en el cuerpo

• El 95 % ocurre en la trompa de Falopio: ampular (porción media de la trompa de Falopio), ístmico (porción superior de la trompa de Falopio cercana al útero) o fímbrico (extremo de la trompa de Falopio)
• El 3 % es intersticial (porción interna de la trompa de Falopio que cruza hacia el útero)
• < 1 % se ubica en una cicatriz de cesárea del útero
• < 1 % es cervical (en la zona del cuello uterino)
• < 1 % es cornual (ocurre dentro de un útero con forma anómala)
• < 1 % es ovárico (dentro del ovario o sobre él)
• < 1 % es intramural / peritoneal (en el tejido muscular del útero) 
• < 1 % es abdominal (en el tejido del abdomen)
• < 1 % son embarazos heterotópicos (coexisten un embarazo ectópico y otro embarazo simultáneamente)

Cómo reconocer los síntomas de un embarazo ectópico

Durante las primeras etapas, distinguir entre los síntomas de un embarazo ectópico y los de un embarazo normal y saludable puede ser difícil. Según Mayo Clinic, los síntomas suelen aparecer entre las 6 y 8 semanas después de la ausencia del período menstrual, y pueden incluir:

• Cólicos abdominales o pélvicos intensos acompañados de sangrado vaginal, diferentes a los cólicos típicos del embarazo
• Dolor en el lado inferior derecho que simula apendicitis
• Mareo extremo, debilidad o desmayo
• Dolor en el hombro: una señal de que puede haber sangrado proveniente del foco del embarazo ectópico
• Dolor en el cuello o el recto
• Náuseas o vómitos, especialmente cuando son intensos
• Dolor o sensibilidad en los senos 

Busca atención médica de emergencia de inmediato si experimentas alguno de estos síntomas. La detección y el tratamiento tempranos son fundamentales para manejar los embarazos ectópicos y prevenir posibles complicaciones.

¿Cómo se diagnostica el embarazo ectópico?

El diagnóstico y el tratamiento tempranos de un embarazo ectópico pueden salvar la vida de la madre. Por lo general, un embarazo ectópico se diagnostica mediante una ecografía transvaginal, que puede realizarse en una consulta con un ginecólogo/obstetra o en un entorno hospitalario si es una emergencia. También puede detectarse de forma temprana con un análisis de sangre de hCG sérica. A menudo, los médicos controlan los resultados de hCG durante varios días, por lo que puede ser necesario más de un análisis de sangre.

¿Un embarazo ectópico se detecta en una prueba de embarazo?

Un embarazo ectópico por lo general sí se detecta en una prueba de embarazo. Esto se debe a que las pruebas de embarazo funcionan detectando la presencia de la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) en la orina, la cual es producida por la placenta poco después de que el embrión se adhiere al revestimiento uterino. En el caso de un embarazo ectópico, donde el embrión se implanta fuera del útero, por ejemplo en una trompa de Falopio, la placenta sigue produciendo hCG. Por lo tanto, la prueba de embarazo generalmente seguirá mostrando un resultado positivo.

Sin embargo, es importante señalar que, si bien una prueba de embarazo positiva puede indicar un embarazo, no puede diferenciar entre un embarazo normal (intrauterino) y un embarazo ectópico. Es importante prestar atención a los posibles síntomas y, si alguna vez los experimentas, comunicarte con un proveedor de atención médica de inmediato para que te evalúe. 

¿Qué causa los embarazos ectópicos?

Los embarazos ectópicos ocurren con mayor frecuencia debido a un daño previo en la trompa de Falopio.

Algunas razones para un embarazo ectópico pueden ser: tener enfermedad pélvica inflamatoria (EPI), uso de DIU a más de 35 años, tener una ITS, ciertas cirugías —como ligadura de trompas—, infertilidad, legrado (D&C) que daña el revestimiento endometrial, endometriosis, tabaquismo, tratamiento de FIV, tomar medicamentos para la fertilidad o haber tenido un embarazo ectópico previo.

Ten en cuenta que, sea cual sea la causa, es poco probable que un embarazo ectópico llegue a término. Conocer las señales y los síntomas puede ser cuestión de vida o muerte para la madre.

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¿Cuáles son los tratamientos para un embarazo ectópico?

El único tratamiento para un embarazo ectópico es interrumpir el embarazo una vez diagnosticado.

Los embarazos ectópicos son peligrosos tanto para la madre como para el feto. No existe forma de reubicar el embrión en su sitio correcto ni de reimplantarlo en el útero de manera segura. El feto rara vez sobrevive más de 6 a 16 semanas, porque los tejidos fuera del útero no proporcionan el suministro de sangre ni el soporte estructural necesarios para favorecer el crecimiento placentario y la circulación hacia el feto en desarrollo. 

Sin intervención médica, zonas como la trompa de Falopio pueden romperse, dañando esa parte del cuerpo y provocando complicaciones médicas para la madre, tales como daño a la trompa de Falopio o a las estructuras tipo cilios, shock hipovolémico (pérdida del 20 % del volumen sanguíneo, que puede causar falla orgánica) y, en casos raros, la muerte.

References

• American College of Obstetricians and Gynecologists. (2020). Ectopic Pregnancy. Retrieved from https://www.acog.org/womens-health/faqs/ectopic-pregnancy 
• “Ectopic Pregnancy – Symptoms and Causes – Mayo Clinic.” Mayo Clinic, 12 Mar. 2022, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/ectopic-pregnancy/symptoms-causes/syc-20372088.
• American Pregnancy Association. “Ectopic Pregnancy.” American Pregnancy Association, 9 Dec. 2021, americanpregnancy.org/pregnancy-complications/ectopic-pregnancy.
• StÖPpler, Melissa Conrad, MD. “Ectopic Pregnancy: Definition, Symptoms, Treatment, Ultrasound, Risk Factors.” MedicineNet, 10 Jan. 2024, www.medicinenet.com/ectopic_pregnancy/article.htm.
• Trust, Ectopic Pregnancy. “What Is an Ectopic Pregnancy?” The Ectopic Pregnancy Trust, ectopic.org.uk/patients/what-is-an-ectopic-pregnancy.