Come faccio a sapere se ho una gravidanza ectopica?

La perdita di una gravidanza può essere devastante. Gli aborti spontanei o le gravidanze chimiche sono molto comuni. Sono causati principalmente dall'incapacità dell'embrione di svilupparsi. Sebbene molto meno comune, una gravidanza ectopica non è diversa. Di solito viene diagnosticata a 6 settimane o più nel 1º trimestre della gravidanza.

Che cos'è una gravidanza ectopica?

Una gravidanza ectopica si verifica quando un ovulo fecondato si impianta in un punto diverso dall'interno dell'utero. L'area più comune in cui questo accade è la tuba di Falloppio. Può verificarsi anche in altre zone del corpo.

Dove si verificano le gravidanze ectopiche nel corpo

• Il 95% si trova nella tuba di Falloppio – ampollare (porzione centrale della tuba di Falloppio), istmica (porzione superiore della tuba di Falloppio vicina all'utero) o fimbriale (estremità della tuba di Falloppio)
• Il 3% è interstiziale (porzione interna della tuba di Falloppio che attraversa l'utero)
• < 1% si trova all'interno di una cicatrice da taglio cesareo dell'utero
• < 1% è cervicale (nella zona della cervice)
• < 1% è cornuale (si verifica all'interno di un utero di forma anomala)
• < 1% è ovarica (all'interno o sulla superficie dell'ovaio)
• < 1% è intramurale / peritoneale (nel tessuto muscolare dell'utero) 
• < 1% è addominale (nel tessuto dell'addome)
• < 1% sono gravidanze eterotopiche (una gravidanza ectopica e un'altra gravidanza coesistono contemporaneamente)

Riconoscere i sintomi della gravidanza ectopica

Nelle prime fasi, distinguere tra i sintomi di una gravidanza ectopica e quelli di una gravidanza normale e sana può essere difficile. Secondo la Mayo Clinic, i sintomi si manifestano comunemente tra le 6 e le 8 settimane dal mancato ciclo mestruale e possono includere:

• Crampi addominali o pelvici intensi accompagnati da sanguinamento vaginale, diversi dai tipici crampi della gravidanza
• Dolore che imita un'appendicite nella parte inferiore destra
• Senso di stordimento estremo, debolezza o svenimento
• Dolore alla spalla – un segno che il sangue potrebbe fuoriuscire dalla sede della gravidanza ectopica
• Dolore al collo o al retto
• Nausea e/o vomito, in particolare se intensi
• Dolore/tensione al seno 

Rivolgiti immediatamente a un'assistenza medica d'emergenza se manifesti uno di questi sintomi. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per gestire le gravidanze ectopiche e prevenire potenziali complicazioni.

Come viene diagnosticata la gravidanza ectopica?

La diagnosi e il trattamento precoci di una gravidanza ectopica possono salvare la vita della madre. Una gravidanza ectopica viene solitamente diagnosticata tramite un'ecografia transvaginale, che può essere eseguita in ambito ambulatoriale con un ginecologo (OB/GYN) o in ambito ospedaliero in caso di emergenza. Una gravidanza ectopica può essere rilevata precocemente anche con un esame del sangue per l'hCG sierico. Spesso i medici monitorano i risultati dell'hCG nell'arco di alcuni giorni, quindi potrebbe essere necessario più di un prelievo di sangue.

La gravidanza ectopica risulta positiva al test di gravidanza?

Una gravidanza ectopica risulta in genere positiva a un test di gravidanza. Questo perché i test di gravidanza funzionano rilevando la presenza dell'ormone gonadotropina corionica umana (hCG) nelle urine, prodotto dalla placenta poco dopo che l'embrione si attacca al rivestimento uterino. Nel caso di una gravidanza ectopica, in cui l'embrione si impianta al di fuori dell'utero, ad esempio in una tuba di Falloppio, la placenta produce comunque hCG. Pertanto, il test di gravidanza mostrerà generalmente comunque un risultato positivo.

Tuttavia, è importante notare che, sebbene un test di gravidanza positivo possa indicare una gravidanza, non è in grado di distinguere tra una gravidanza normale (intrauterina) e una gravidanza ectopica. È importante prestare attenzione ai possibili sintomi e, qualora si manifestino, contattare immediatamente un operatore sanitario per essere valutati. 

Quali sono le cause delle gravidanze ectopiche?

Le gravidanze ectopiche si verificano più spesso a causa di un precedente danno alla tuba di Falloppio.

Le cause di una gravidanza ectopica possono includere la presenza di malattia infiammatoria pelvica (PID), l'uso di IUD oltre i 35 anni di età, la presenza di una STD, alcuni interventi chirurgici – come la legatura delle tube, l'infertilità, il D&C – danni al rivestimento endometriale, l'endometriosi, il fumo, il trattamento IVF, l'assunzione di farmaci per la fertilità o una precedente gravidanza ectopica.

Tieni presente che, qualunque sia la causa, è improbabile che una gravidanza ectopica sopravviva. Conoscere i segni & i sintomi può essere una questione di vita & di morte per la madre.

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Quali sono i trattamenti per una gravidanza ectopica?

L'unico trattamento per una gravidanza ectopica è interrompere la gravidanza al momento della diagnosi.

Le gravidanze ectopiche sono pericolose per la madre e per il feto. Non esiste alcun modo per spostare l'embrione nella sede corretta e riattaccarlo all'utero in sicurezza. Il feto sopravvive molto raramente oltre le 6-16 settimane, perché i tessuti al di fuori dell'utero non forniscono l'apporto di sangue e il supporto strutturale necessari a favorire la crescita della placenta e la circolazione verso il feto in via di sviluppo. 

Senza un intervento medico, ad esempio, alcune zone della tuba di Falloppio possono rompersi danneggiando quella parte del corpo e causando complicazioni mediche alle madri, come danni alla tuba di Falloppio/ciglia simili a silice, shock ipovolemico (una perdita di sangue pari al 20% del corpo che può causare insufficienza d'organo) e, in rari casi, la morte.

References

• American College of Obstetricians and Gynecologists. (2020). Ectopic Pregnancy. Retrieved from https://www.acog.org/womens-health/faqs/ectopic-pregnancy 
• “Ectopic Pregnancy – Symptoms and Causes – Mayo Clinic.” Mayo Clinic, 12 Mar. 2022, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/ectopic-pregnancy/symptoms-causes/syc-20372088.
• American Pregnancy Association. “Ectopic Pregnancy.” American Pregnancy Association, 9 Dec. 2021, americanpregnancy.org/pregnancy-complications/ectopic-pregnancy.
• StÖPpler, Melissa Conrad, MD. “Ectopic Pregnancy: Definition, Symptoms, Treatment, Ultrasound, Risk Factors.” MedicineNet, 10 Jan. 2024, www.medicinenet.com/ectopic_pregnancy/article.htm.
• Trust, Ectopic Pregnancy. “What Is an Ectopic Pregnancy?” The Ectopic Pregnancy Trust, ectopic.org.uk/patients/what-is-an-ectopic-pregnancy.