Dit artikel is vertaald uit de oorspronkelijke Engelse versie, gepubliceerd op 2022-08-23. Deze vertaling is uitsluitend bedoeld ter informatie en vervangt geen professioneel medisch advies. Raadpleeg bij medische vragen een gekwalificeerde zorgverlener.

Tijdens de zwangerschap is het belangrijk om de juiste hoeveelheid essentiële voedingsstoffen binnen te krijgen om de ontwikkeling van je baby te ondersteunen. Een belangrijke voedingsstof die aanstaande moeders zouden moeten innemen, is DHA—een type omega 3-vetzuur.

Dit essentiële vetzuur speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de hersenen en ogen van de foetus en kan zelfs vroeggeboorte helpen voorkomen. Tijdens de zwangerschap wordt aanbevolen dagelijks ten minste 200 mg DHA in te nemen. Hoewel DHA in veel soorten vis en zeevruchten voorkomt, krijgen veel vrouwen tijdens de zwangerschap nog steeds onvoldoende DHA binnen. Daarom worden DHA-supplementen vaak sterk aanbevolen.

Wat zijn omega 3-vetzuren?

Omega 3-vetzuren worden essentiële vetzuren (EFA’s) genoemd. Ze zijn noodzakelijk om te overleven, maar worden niet door het menselijk lichaam aangemaakt.

Er zijn drie belangrijke typen omega 3-vetzuren:

Alfa-linoleenzuur (ALA)
Docosahexaeenzuur (DHA)
Eicosapentaeenzuur (EPA).

3 typen omega 3-vetzuren die gunstig zijn tijdens de zwangerschap

ALA komt vooral voor in plantaardige oliën, noten en zaden, zoals lijnzaad- en koolzaadolie, chiazaad en walnoten. De lever kan ALA omzetten in DHA en EPA, maar de omzetting is minimaal—om precies te zijn minder dan 15%. Daarom is het belangrijk je DHA- en EPA-gehalte te verhogen door omega 3-rijke voedingsmiddelen en/of voedingssupplementen te gebruiken.

DHA en EPA komen voor in vis en zeevruchten, vooral in vette koudwatervis zoals zalm, haring, sardines, tonijn, makreel en forel. Voedingssupplementen met omega 3 zijn onder meer visolie, krillolie, levertraan en algenolie (een vegetarische bron gemaakt van algen). De doseringen DHA en EPA kunnen sterk verschillen.

Wat zijn DHA en EPA?

DHA

DHA is een essentieel vetzuur dat vooral voorkomt in vette koudwatervis. Het komt van nature voor in moedermelk en wordt ook aan sommige soorten zuigelingenvoeding toegevoegd. DHA is een essentieel structureel vetzuur in de celmembranen van het centrale zenuwstelsel en het netvlies (in het oog). Het heeft belangrijke effecten op cognitieve en visuele functies in de eerste levensfase en houdt verband met andere neurologische voordelen op latere leeftijd.

De voedingsstof bevindt zich in de grijze stof van de hersenen, die de aansturing van beweging, geheugen en emoties mogelijk maakt. DHA speelt ook een rol bij de ontwikkeling van staafjes en kegeltjes in de ogen, die belangrijk zijn voor de waarneming van licht en kleur.

Onderzoeken hebben aangetoond dat baby’s van moeders die tijdens de zwangerschap en borstvoeding DHA-supplementen innamen, een betere mentale verwerking, ontwikkeling van de oog-handcoördinatie en dieptewaarneming hadden.

Daarnaast wordt de inname van DHA in de eerste levensjaren in verband gebracht met het voorkomen of verbeteren van attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). DHA heeft ook gunstige effecten bij neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson.

EPA

EPA is een ander essentieel vetzuur dat voorkomt in vette koudwatervis en verschillende voordelen biedt. EPA vormt signaalmoleculen die eicosanoïden en resolvinen worden genoemd en ontstekingsremmende effecten hebben. Chronische ontsteking houdt verband met veelvoorkomende aandoeningen zoals artritis en hepatitis en zou door de ontstekingsremmende effecten van EPA kunnen verbeteren. Daarnaast verlaagt EPA het triglyceridengehalte in het bloed, wat vervolgens het risico op hart- en vaatziekten en een beroerte kan verminderen.

Uit één onderzoek bleek dat patiënten met een beroerte die EPA innamen minder vaak opnieuw een beroerte kregen. Ook is aangetoond dat EPA de sterfte onder patiënten met een beroerte kan verlagen. In tegenstelling tot DHA, dat voordelen heeft bij neurodegeneratieve aandoeningen, kan EPA voordelen bieden bij psychische aandoeningen zoals depressie en angst.

Waarom is DHA belangrijk voor de ontwikkeling van de foetus?

Ontwikkeling van de hersenen en ogen

De menselijke hersenen bestaan voor bijna 60% uit vet. Daarom is het belangrijk om tijdens de zwangerschap EFA’s, en vooral DHA, in te nemen voor de ontwikkeling van de hersenen en het netvlies van de foetus. Omdat het menselijk lichaam geen EFA’s kan aanmaken, is het DHA-gehalte van de foetus afhankelijk van de inname door de moeder.

De Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) onderzocht de kinderen van meer dan 11.000 vrouwen die bij 32 weken zwangerschap verschillende hoeveelheden DHA innamen. Daaruit bleek dat de kinderen van moeders die meer DHA innamen een lager risico hadden op achterstanden in sociaal gedrag en ontwikkeling, fijne motoriek en communicatievaardigheden.

Vroeggeboorte voorkomen

Een andere reden waarom de inname van DHA tijdens de zwangerschap belangrijk is, is dat DHA het risico op vroeggeboorte verlaagt. Vroeggeboorte is de belangrijkste oorzaak van sterfte onder pasgeborenen.

Een door het National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) en Nationwide Children’s Hospital gefinancierde analyse van het verband tussen DHA en vroeggeboorte wees uit dat een hoger DHA-gehalte twee specifieke eiwitten beïnvloedt. Hogere hoeveelheden van deze eiwitten houden verband met betere zwangerschapsuitkomsten en de ontwikkeling van de foetus.

DHA speelt vóór en tijdens de zwangerschap een essentiële rol. Weet je niet zeker welk product je moet kopen? Bekijk onze Premom Prenatal DHA Fish Oil die boordevol essentiële voedingsstoffen voor de zwangerschap zit, waaronder Vitamin D. Naast een evenwichtige voeding tijdens de zwangerschap is het verstandig je arts te raadplegen voor advies over de vraag of DHA-suppletie voor jou geschikt is.

References