Perché gli integratori di DHA sono importanti durante la gravidanza

È importante assumere la giusta quantità di nutrienti essenziali durante la gravidanza per sostenere lo sviluppo del bambino. Un nutriente importante che le mamme dovrebbero assumere è il DHA, un tipo di acido grasso omega-3.

Questo acido grasso essenziale svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo del cervello e degli occhi del feto e può persino prevenire il parto pretermine. Si raccomanda di assumere almeno 200 mg di DHA al giorno durante la gravidanza. Sebbene il DHA sia presente in molti prodotti ittici, molte donne non assumono comunque una quantità adeguata di DHA durante la gravidanza, per cui spesso sono altamente raccomandati gli integratori di DHA. 

Cosa sono gli omega-3?

Gli omega-3 sono definiti acidi grassi essenziali (EFA) e sono necessari per la sopravvivenza, ma non vengono sintetizzati dal corpo umano.

 Esistono tre tipi principali di acidi grassi omega-3: 

1. Acido alfa-linolenico (ALA)
2. Acido docosaesaenoico (DHA)
3. Acido eicosapentaenoico (EPA).

L'ALA si trova principalmente negli oli vegetali, nella frutta secca e nei semi, come l'olio di semi di lino e di colza, i semi di chia e le noci. L'ALA può essere convertito dal fegato in DHA ed EPA, tuttavia il tasso di conversione è minimo: meno del 15%, per l'esattezza. Per questo motivo è importante aumentare i livelli di DHA ed EPA consumando alimenti e/o integratori alimentari ricchi di omega-3. 

Il DHA e l'EPA si trovano nel pesce e nei frutti di mare, in particolare nei pesci grassi di acque fredde come salmone, aringa, sardine, tonno, sgombro e trota. Gli integratori alimentari di omega-3 includono olio di pesce, olio di krill, olio di fegato di merluzzo e olio di alghe (una fonte vegetariana ricavata dalle alghe). Le dosi di DHA ed EPA possono variare notevolmente. 

Cosa sono il DHA e l'EPA?

DHA

Il DHA è un acido grasso essenziale che si trova principalmente nei pesci grassi di acque fredde. È presente naturalmente nel latte materno ed è incorporato anche in alcuni latti artificiali per neonati. Il DHA è un acido grasso strutturale essenziale nelle membrane cellulari del sistema nervoso centrale e della retina (nell'occhio). Ha effetti significativi sulle funzioni cognitive e visive nei primi anni di vita ed è collegato ad altri benefici neurologici negli anni successivi. 

Il nutriente è presente nella materia grigia del cervello, che consente il controllo del movimento, della memoria e delle emozioni. Svolge inoltre un ruolo nello sviluppo dei bastoncelli e dei coni negli occhi, importanti per la percezione della luce e dei colori. 

Gli studi hanno dimostrato che i neonati di madri che hanno assunto integratori di DHA durante la gravidanza e l'allattamento hanno mostrato un miglioramento dell'elaborazione mentale, dello sviluppo della coordinazione occhio-mano e della percezione della profondità. 

Inoltre, il consumo di DHA nei primi anni di vita è stato associato alla prevenzione o al miglioramento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Il consumo di DHA ha anche effetti benefici in condizioni neurodegenerative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.

EPA

L'EPA è un altro acido grasso essenziale presente nei pesci grassi di acque fredde che offre numerosi benefici. L'EPA dà origine a molecole di segnalazione chiamate eicosanoidi e resolvine, che hanno effetti antinfiammatori. L'infiammazione cronica è associata a numerose malattie comuni come l'artrite e l'epatite e si ritiene che venga migliorata dagli effetti antinfiammatori dell'EPA. Inoltre, l'EPA riduce i livelli di trigliceridi nel sangue, il che a sua volta può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e ictus.

Uno studio ha dimostrato che i pazienti colpiti da ictus che assumevano EPA presentavano una riduzione delle recidive di ictus. È stato inoltre dimostrato che l'EPA può ridurre il tasso di mortalità nei pazienti con ictus. A differenza del DHA, che offre benefici nelle condizioni neurodegenerative, l'EPA può avere benefici nelle malattie mentali come la depressione e l'ansia.

Perché il DHA è importante per lo sviluppo fetale?

Sviluppo del cervello e degli occhi

Il cervello umano è composto per quasi il 60% da grassi, quindi è importante assumere EFA durante la gravidanza, in particolare DHA, per sviluppare il cervello del feto, così come la retina. Poiché gli EFA non possono essere sintetizzati dal corpo umano, i livelli di DHA nel feto dipendono dal consumo materno. 

L'Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) ha esaminato i figli di oltre 11.000 donne che hanno consumato quantità diverse di DHA alla 32ª settimana di gravidanza e ha rilevato che i figli delle madri che consumavano più DHA presentavano un rischio ridotto di carenze nel comportamento e nello sviluppo sociale e nelle prestazioni motorie fini e comunicative.

Prevenzione del parto pretermine

Un altro motivo per cui è importante assumere DHA durante la gravidanza è che riduce il rischio di parto pretermine. I parti pretermine sono la principale causa di mortalità neonatale. 

Un'analisi della correlazione tra DHA e parto pretermine finanziata dal National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) e dal Nationwide Children's Hospital ha rilevato che due proteine specifiche sono influenzate da un livello più elevato di DHA. Quantità maggiori di queste proteine sono associate a esiti migliori della gravidanza e a un migliore sviluppo fetale. 

Il DHA svolge un ruolo essenziale prima e durante la gravidanza. Non sei sicura di quale prodotto acquistare? Dai un'occhiata al nostro Premom Prenatal DHA Fish Oil ricco di nutrienti essenziali per la gravidanza, tra cui la vitamina D. Oltre a una dieta equilibrata in gravidanza, è consigliabile consultare il medico per capire se l'integrazione di DHA è adatta a te.

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