| "Helping women track their ovulation in a smarter way" | 
Hoje vamos falar de PCOS, a síndrome dos ovários poliquísticos.
É uma das condições mais comuns nas mulheres antes da menopausa. Cerca de 3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm esta síndrome. Sinceramente, não me surpreenderia que fossem mais.
Um aspeto interessante de PCOS é que tende a ser um diagnóstico de exclusão, depois de eliminar outras causas secundárias de anovulação ou hiperandrogenismo. Muitas vezes, os médicos vão verificar se não existe uma condição chamada hiperprolactinemia, em que o cérebro produz demasiada prolactina, hipercortisolismo, hiperplasia suprarrenal congénita de início tardio, síndrome de Cushing, doenças da tiroide ou até neoplasias suprarrenais produtoras de androgénios. Portanto, pode haver alguma investigação quando não está a ovular e tem estes ciclos irregulares. Mas, geralmente, acaba por ser incluída nesta categoria de PCOS.
Ao falar de PCOS, talvez já tenha ouvido falar dos critérios de Rotterdam. Também existem critérios dos NIH (National Institute of Health). O que isto significa é que há disfunção ovárica, ou seja, alguma irregularidade ou ausência de ovulação. E existe evidência clínica de excesso de androgénios. Isso significa níveis elevados destas hormonas, predominantes no sexo masculino: testosterona, DHEA, DHT e androstenediona. São as principais que causam sintomas como hirsutismo e acne. O hirsutismo é o crescimento de pelos escuros, por exemplo no lábio superior, no queixo ou nos mamilos, locais onde não costumamos observá-los nas mulheres. Além disso, os critérios incluem a presença de mais de 12 folículos em cada ovário, com dois a nove milímetros de diâmetro. Isto não tem de estar presente para se fazer o diagnóstico de PCOS; é apenas um dos critérios.
Os critérios dos NIH são muito semelhantes. Incluem disfunção ovulatória, com ciclos menstruais superiores a 40 dias, e progesterona sérica a meio da fase lútea inferior a cinco nanogramas por mililitro, o que indica que provavelmente não está a ovular. Isto também pode acontecer em pessoas com um ciclo normal. Além disso, incluem hiperandrogenismo: testosterona elevada e níveis elevados de DHEA/DHT.
O que foi referido acima está relacionado com PCOS associada à insulina. É a forma mais comum: níveis elevados de testosterona, por vezes problemas com a insulina e valores alterados de hemoglobina A1C. Pode causar aumento de peso, depressão, acne, queda de cabelo, crescimento de pelos escuros e menstruações irregulares.
Mas também observo algo associado às suprarrenais, um termo relativamente novo, que tecnicamente ainda não tem uma designação. Chamo-lhe PCOS de origem suprarrenal. Decorre mais de um problema em que as glândulas suprarrenais reagem excessivamente à tensão psicológica e tentam manter uma produção adequada de cortisol porque existe tensão psicológica crónica. Pode apresentar-se em pessoas com ciclos irregulares que não têm necessariamente excesso de peso, têm níveis normais de açúcar no sangue e talvez não tenham testosterona elevada, apenas DHEA elevada.
Voltaremos a abordar isto abaixo, mas compreenda que PCOS é um diagnóstico, e isso é útil. O importante, porém, é o que se passa hormonalmente no corpo e pode ser corrigido para chegar onde precisa. O diagnóstico é uma parte do conjunto e, quer queira dar um nome ao que acontece ou não, pode analisar os desequilíbrios e identificar o que precisa de ser corrigido, o que está alterado.
O que posso fazer para reduzir os pelos faciais? Como baixar os níveis de testosterona?
Quando analisamos os pelos faciais, muitas vezes são causados por uma hormona chamada DHT. A DHT é produzida a partir da testosterona através da chamada via da cinco alfa-redutase. Isto acontece quando o corpo tem níveis elevados de testosterona e a converte em excesso em DHT.
Infelizmente, os pelos escuros que já existem vieram para ficar. É importante concentrar-se em impedir o crescimento de mais pelos escuros e controlar os níveis de testosterona o mais depressa possível. Assim, há duas respostas a esta pergunta. Primeiro, se já tem esses pelos — e é importante abordar a causa de base —, provavelmente precisará de algo como eletrólise ou depilação a laser para os remover permanentemente.
Por outro lado, para impedir o aparecimento de mais pelos escuros, queremos diminuir os níveis de androgénios. Alguns medicamentos com receita podem ajudar a baixar a testosterona e a reduzir a sua conversão. Algumas pessoas tomam espironolactona, que é um diurético com efeitos antiandrogénicos adicionais. Também se utilizam ervas: uma chamada Saw Palmetto atua diretamente na via da cinco alfa-redutase, que converte testosterona em DHT. Esta erva tem um bom efeito na redução desses efeitos androgénicos desagradáveis.
Além disso, para baixar os níveis de testosterona, precisamos de garantir que também abordamos os níveis de açúcar no sangue. Vou explicar como se relacionam com a testosterona, porque essa ligação pode parecer distante.
Qual é a diferença entre ovários poliquísticos e PCOS?
É exatamente o que o nome indica. A síndrome dos ovários poliquísticos é uma combinação de sintomas que causam esta síndrome. Pode ter ovários poliquísticos por diferentes causas. Mas, muitas vezes, estes estão associados à síndrome dos ovários poliquísticos. Basicamente, PCOS é uma condição em que o óvulo pode não se desenvolver como deveria ou não ser libertado na ovulação como deveria, deixando ovários poliquísticos.
Pode existir uma forma ligeira de PCOS? Se sim, como saber?
Existem alguns tipos diferentes de PCOS, e não ter esse diagnóstico formal não significa necessariamente que não se passe nada ou que não observe alterações no ciclo ou dificuldades em conceber. Basta ter um ou dois destes critérios para tecnicamente receber o diagnóstico, mas lembre-se de que um diagnóstico não significa uma cura. Se tem ciclos irregulares, esse é o principal ponto. Vale a pena investigar os níveis hormonais, o açúcar no sangue e aprofundar a procura da causa. Portanto, sim, pode perfeitamente ter uma forma ligeira. E existem dois tipos diferentes de PCOS. Não tem necessariamente de se enquadrar numa categoria específica.
Alguém perguntou: «Fui diagnosticada com PCOS e tenho o tipo com resistência à insulina e testosterona elevada. Também tenho ferro baixo, provavelmente perto de anemia, e vitamina D baixa, mas tomo suplementos.» Diz que sabe que ovula e que a fase lútea dura cerca de 15 dias, mas continua sem engravidar. Há mais alguma coisa a considerar ou algum exame que deva fazer?
É uma excelente pergunta. Está no caminho certo, mas as mudanças levam tempo. Esperaria três a seis meses de mudanças consistentes para observar melhorias no ciclo e alterações relevantes nos valores laboratoriais que estão fora do normal. Além disso, esta pessoa diz que toma suplementos, mas é difícil saber quais. Se se refere apenas a ferro e vitamina D, embora seja muito importante para a saúde otimizar esses níveis, isso não se relaciona necessariamente de forma direta com PCOS.
Por isso, precisa de garantir que está a tomar medidas que realmente a abordem: estamos a diminuir a testosterona? A equilibrar o açúcar no sangue? A apoiar uma ovulação saudável? Tomar um suplemento não corrige necessariamente um problema; é preciso utilizá-lo em níveis terapêuticos para produzir mudanças e ajudar o corpo a recuperar como deveria.
Além disso, acompanha a temperatura basal corporal juntamente com as tiras de LH? Precisamos de ter a certeza de que sabemos que está a ovular. É importante verificar todas essas formas de confirmação. Já falámos das tiras de LH, da sua importância e valor. Mas também é importante continuar a medir a temperatura basal para confirmar a subida e fazer tiras de teste de progesterona por volta do dia 21, cinco a sete dias após a ovulação, para garantir que realmente está a ovular.
Além disso, se pensa que está a ovular — sabe que tem estes sintomas de PCOS, mas ovula — e não consegue engravidar, o que mais precisamos de investigar?
O seu parceiro já fez um espermograma? Investigámos a tiroide? Como está a funcionar? Já fez uma histerossalpingografia? As trompas estão abertas? Já fez uma ecografia? O útero parece estar em condições adequadas? Está bem posicionado? Existem miomas, pólipos ou uma posição uterina anormal que possam impedir a implantação?
Digo sempre que usar a aplicação Premom e acompanhar com tiras de LH, temperatura basal corporal e muco cervical nos dá pistas sobre o que se passa. Se tudo parece perfeito aí, que outros fatores poderão causar um problema? Isto permite aprofundar a investigação e procurar a causa de base.
Uma mulher com PCOS pode fazer testes de ovulação, ou seja, tiras de teste de LH? Porquê?
Claro que sim. Mas, se não está a ovular, não vai observar essa subida da LH. Ainda assim, é boa ideia testar sempre com as tiras de LH. Sei que é difícil, sobretudo com ciclos longos, fazer estes testes durante tantos dias. Mas fornecem informações muito úteis sobre a LH para trabalhar com instrutores de métodos de conhecimento da fertilidade. Estes podem analisar as tiras e verificar: há uma pequena subida? O corpo está a tentar ovular, mas não está a conseguir? Há uma subida gradual e depois uma grande, acabando por ocorrer ovulação? Por isso, é importante manter a consistência e continuar a acompanhar com as tiras de LH. Gosto das tiras easy@home porque são acessíveis e muito mais fáceis de utilizar durante vários dias seguidos para perceber o que se passa com o ciclo.
Além disso, verificar a temperatura basal corporal, o muco cervical e fazer testes de progesterona também é muito importante para compreender o que está a acontecer no ciclo. Quanto mais dados recolher sobre o corpo, mais informações terá para perceber o que se passa.
O que se considera um nível elevado de androgénios? Estão a considerar testosterona ou DHEA.
Se querem números, vamos entrar nos pormenores e falar de números! Quanto à DHEA, procuramos níveis superiores a 240 nas mulheres. Dito isto, a DHEA é uma hormona muito importante no corpo e precursora de muitas outras hormonas. Inclui hormonas masculinas, femininas, progesterona… contribui para a produção de cortisol, é um bom precursor. Não gosto de a demonizar, mas queremos mantê-la dentro dos valores normais. Se estiver demasiado elevada, muitas vezes vou analisar as suprarrenais, avaliar o nível de tensão psicológica e procurar o que causa essa subida. A testosterona livre costuma dever situar-se entre 4 e 10, e a total entre 40 e 100. Portanto, acima de 100, ou acima de 10 de testosterona livre, precisamos de começar a investigar, porque esses níveis são importantes.
Também é importante analisar a DHT, di-hidrotestosterona, porque é uma hormona que causa não só crescimento de pelos escuros no lábio, queixo e mamilos, mas também calvície de padrão masculino e feminino; pode começar a perder cabelo nesta região. A DHT é, portanto, outra hormona que deve verificar em caso de PCOS e que não é analisada com tanta frequência. Fica esta pequena sugestão médica de hoje!
Além das hormonas sexuais, é importante analisar a hemoglobina A1C, um componente muito importante de PCOS. Se o açúcar no sangue estiver alterado e desenvolver resistência à insulina, isso pode causar testosterona elevada. Por isso, digo sempre que, se a hemoglobina A1C for 5.6 ou superior, precisamos de trabalhar na alimentação e controlar os níveis de insulina para que sejam saudáveis.
Se não recebeu um diagnóstico e não tem sintomas de PCOS, ainda é possível que a tenha?
Sim. Presumo que isto signifique que esta pessoa tem ciclos irregulares e talvez a testosterona não esteja extremamente elevada. Mas pode ter PCOS na mesma? Sim, sem dúvida. Mais uma vez, a questão é: «Precisa do diagnóstico para perceber o que se passa?» Não necessariamente. Vamos investigar e perceber por que os ciclos são irregulares.
Os hidratos de carbono e o açúcar afetam realmente a fertilidade de pessoas com PCOS?
Sim, muito, muito. A resistência à insulina é a explicação mais amplamente compreendida para PCOS até à data. As mulheres com síndrome dos ovários poliquísticos têm uma resistência seletiva à insulina. A insulina atua nas células da teca do ovário. A sua estimulação e o excesso de androgénios criam estes sinais clínicos de PCOS. A insulina adicional estimula estas células a produzir mais testosterona, e esta interrompe o desenvolvimento folicular e a formação dos óvulos. Também diminui o desenvolvimento do revestimento endometrial no útero. É muito importante, porque a resistência à insulina e o equilíbrio da testosterona estão profundamente ligados e criam essa reação em cadeia que interrompe a ovulação. É muito importante manter os hidratos de carbono e o açúcar no mínimo, dando prioridade a alimentos de qualidade pouco processados. As dietas paleolíticas ajudam muito. Concentrar-se em carnes, vegetais e frutas de baixo índice glicémico, evitando alimentos como bananas, mangas e papaias e preferindo frutas de índice glicémico mais baixo, como frutos silvestres, sempre com atenção ao equilíbrio do açúcar no sangue.
** Fale sempre com o seu médico antes de alterar a alimentação ou o estilo de vida. Isto não deve ser interpretado como aconselhamento médico. **
Que exames são realizados para determinar se tem PCOS?
Já falámos disto há pouco: vão analisar testosterona, DHA e hemoglobina A1C. Podem também analisar os níveis séricos de insulina e glicose e realizar uma ecografia para procurar múltiplos folículos ou quistos nos ovários.
Qual é a melhor forma de acompanhar a ovulação quando se tem PCOS?
Temperatura basal corporal e tiras de hormona luteinizante, tal como todas as outras pessoas. Terá apenas de o fazer durante mais tempo, porque os ciclos são mais longos e não ovulará em todos eles. Não desista se não acontecer num ciclo: pode estar a saltar ciclos, pode acontecer a cada terceiro ciclo. Continue a acompanhar e a recolher esses dados ao longo de meses e meses. Quanto mais informações tiver, mais respostas poderá encontrar, sobretudo trabalhando com um especialista.
Mio-inositol: o que faz e que quantidade é recomendada? O D-quiro-inositol é um bom suplemento para PCOS?
Antes de mais, sou médica, mas não sou a sua médica. Tudo o que discutimos hoje serve para a sua educação; certifique-se de que fala com o seu médico antes de fazer mudanças ou investigar qualquer coisa. Mas quero falar de mio-inositol, porque é muito estudado em fertilidade. Existem duas formas: D-quiro-inositol e mio-inositol. É um isómero de um álcool de açúcar, que faz parte do grupo das vitaminas B. O mio-inositol regula a secreção do pâncreas e dos ovários. Vai mediar o efeito da insulina em pacientes com PCOS, ajudar a diminuir os níveis de androgénios e apoiar a ovulação. Tem sido estudado e associado a boa qualidade dos óvulos. Normalmente, os estudos a que me refiro utilizaram 2000 a 4000 miligramas por dia, geralmente 4000 miligramas em doses divididas, com efeitos secundários mínimos. É, sem dúvida, algo sobre o qual falar com o médico.
Houve um estudo que comparou mio-inositol com metformina, que também é um medicamento sensibilizador da insulina, muito bom e eficaz. Comparou 120 mulheres que tomaram 1500 miligramas diários de metformina ou quatro gramas diários de mio-inositol. O grupo da metformina teve uma taxa de ovulação espontânea de 50% e uma taxa de gravidez de 36.6%, o que é excelente. No grupo do mio-inositol, a ovulação espontânea foi ainda maior, 65%, e a taxa de gravidez também, 48.4%. É uma forma interessante de ver como os nutrientes podem fazer um bom trabalho e, por vezes, ter um desempenho um pouco melhor, dependendo das outras necessidades. Também vejo mio-inositol e metformina utilizados em conjunto sob supervisão médica. Excelente pergunta sobre mio-inositol.
Algumas pessoas gostam de D-quiro-inositol; eu gosto de uma pequena quantidade misturada com mio-inositol. Grande parte da investigação que vi apoia sobretudo o mio-inositol. Fica a lição de bioquímica do dia. É uma opção muito boa para PCOS e acho que está a ganhar popularidade. Mas, novamente, quando se trata de suplementos, fale sempre primeiro com o médico e certifique-se de que os utiliza em segurança. Compre sempre em fontes de confiança para saber o que está a adquirir. É mais um aspeto importante.
