El efecto de la marihuana en la fertilidad masculina y el embarazo

De una entrevista con Amber Lambert, enfermera practicante, el 7 de octubre de 2020.

Hola a todos. Qué gusto estar aquí con Amber.

Soy enfermera practicante familiar, pero la gente simplemente me llama Amber, Amber Lambert. Mi nombre rima, así que es fácil de recordar.

Qué gusto tenerte aquí de nuevo, y vamos a entrar directamente con algunas preguntas. Queremos conocerte un poco. Y luego, por supuesto, también vas a hablar sobre la marihuana y la fertilidad, que sé que es un tema candente en este momento. Así que estoy muy emocionada de aprender más. ¿Por qué no nos cuentas un poco sobre ti?

Pues sí, vivo en Louisiana. Tengo un título de enfermera practicante familiar. Lo obtuve en Louisiana State University aquí mismo en New Orleans. Actualmente estoy cursando mi doctorado, con fecha de graduación prevista para diciembre de 2021. Pero he estado trabajando con mujeres desde hace algo más de 10 años.

¿Por qué elegiste trabajar con Premom?

Me gusta mucho esta aplicación. Siento que la app y Premom dan a las mujeres la oportunidad de aprender sobre sus ciclos y dar seguimiento a sus ciclos a lo largo del tiempo, observar su pico, cuándo ovulan y cuál es el mejor momento para tener relaciones sexuales. La otra cosa, el componente que tenía, era el seguimiento del moco cervical. Puedes familiarizarte con cuándo estás ovulando y con los cambios y los cambios hormonales que tienen lugar con el moco, y poder identificar esas cosas. Lo único es que te da la oportunidad de intentar resolver las cosas sin tener que ir a una clínica de fertilidad, lo cual a veces puede dar miedo a algunas personas. Y la otra cosa: puede ser muy costoso. Además, hay consultas virtuales disponibles, en las que puedes hablar con alguien que tiene la capacidad o la experiencia en planificación familiar natural — o simplemente en planificación familiar en general. La app también tiene mucha educación para que estas mujeres entren, la revisen y digan: “Bueno, ¿qué significa esto o qué puedo hacer con esto?”. Me gusta mucho. Siento que tiene muchísimos aspectos aquí que son buenos para las mujeres, especialmente para las mujeres que intentan quedar embarazadas.

¿Puedes hablar un poco más sobre en qué te especializas y con quién te gusta trabajar en particular?

Predominantemente en la salud de la mujer. En los últimos 10 años, prácticamente todo el tiempo lo he pasado en algún tipo de clínica de salud de la mujer. No trabajo en el hospital. No soy partera. Así que no atiendo partos. Mi amor — o mi debilidad — es la prevención del embarazo en adolescentes, los anticonceptivos y ayudar a las adolescentes a aprender sobre su cuerpo y sus ciclos, qué es normal y qué no es normal. Porque hay muchísimos cambios que ocurren durante la adolescencia. Así que es una de mis áreas de especialidad.

Ay, sí, eso me encanta.

Porque Louisiana — en algún momento — tuvo durante mucho tiempo la tasa más alta de embarazo adolescente no planificado, o de embarazo no planificado en general. Así que es algo en lo que realmente, realmente me gusta estar involucrada.

Puede dar miedo, especialmente para las personas jóvenes. Hay tantas cosas de las que hablamos, algo tan simple como el moco cervical: qué es normal de lo normal, qué no es normal.  Tengo chicas de 13, 14 años que nunca han visto algo así. 

Pasemos a nuestro tema de hoy. Aquí va tu primera pregunta. ¿Puedo quedar embarazada si consumo marihuana, y cómo afecta la fertilidad femenina?

Te diré que este tema — me lo preguntan todo el tiempo. Por eso pensé que era un tema muy importante, especialmente ahora, porque cada vez se está legalizando más la marihuana.  Una respuesta corta y sencilla es: sí, sí puedes. Las personas que fuman marihuana quedan embarazadas todo el tiempo. La pregunta que surge, sin embargo, es: ¿afecta tu ovulación? Hay algunos datos, algunos estudios que dicen que sí; potencialmente puede retrasar tu ovulación.

Pero cuando observas las bases de datos sobre embarazo y tiempo para quedar embarazada, no hay mucho que realmente respalde eso. Cuando profundizas en la investigación y la información, ves que estos retrasos en el embarazo en personas que fuman marihuana — generalmente hay otros aditivos, otras cosas que están ocurriendo, que pueden contribuir al retraso de la ovulación o al retraso para quedar embarazada. A veces la obesidad, o la diabetes, la resistencia a la insulina, todas esas cosas — y si le sumas la marihuana — potencialmente pueden retrasar la ovulación. Así que alguien podría no tener su periodo cada 28 días; podría tener su periodo cada 35 o 45 días, y eso puede retrasar o prolongar el quedar embarazada. Pero eso no significa necesariamente que no puedas quedar embarazada solo porque fumas marihuana. 

Entonces, ¿es aceptable consumir marihuana cuando estás embarazada?

Esa pregunta también me la hacen mucho. Creo que lo grande aquí es lo desconocido. Y sobre todo porque no hay muchos estudios — o estudios controlados — sobre el embarazo. Así es como suelo explicarlo: tienes dos grupos, quizás 20 personas aquí que están embarazadas y 20 personas allá que están embarazadas. Todas son una muestra del mismo tipo. Pero no podemos hacer estudios en los que digamos: a este grupo le vamos a dar marihuana, cocaína y éxtasis, y a este grupo no le vamos a dar nada. Y veamos cómo resulta todo. No es ético; no es moral. No podemos hacer estudios así. Por eso es difícil tener estudios para ver cuáles son esos efectos, porque tienes que hacer observación a lo largo del tiempo, durante periodos largos — y no solo del embarazo — sino del crecimiento del embarazo, y también de lo que les ocurre a esos bebés más adelante. Por eso lleva mucho tiempo obtener esta información. Pero lo que sí sabemos es que sí atraviesa la placenta. Pasa a la leche materna. Así que ves esas cosas. Y como hay tanto desconocido, no recomendamos la marihuana en el embarazo.

Dicho esto, sí hemos encontrado que existe potencial para lo que llamamos “problemas de neurodesarrollo”, y hay evidencia que lo muestra. Hemos visto, más adelante — a medida que los estudios han avanzado y han observado a estos niños a lo largo del tiempo — que algunos de estos niños tienen menor cognición o una disminución en el rendimiento académico o un coeficiente intelectual más bajo, un mayor riesgo de hiperactividad o de problemas de atención o de déficit de atención (algo del tipo ADD). Eso es lo que ha mostrado. La otra cosa es que se habla del potencial de restricción del crecimiento fetal durante el embarazo — pero, por lo general, esas cosas también están afectadas por otras comorbilidades o factores de riesgo que están ocurriendo durante ese embarazo, como fumar tabaco, o problemas de presión arterial durante el embarazo. Todo eso son cosas que se combinan. Como hay tanta falta de datos, y se necesita más investigación, porque no conocemos todos los detalles del resto — pero sí sabemos que hay algo de cognición y problemas más adelante en la vida en estos niños — no recomendamos nada en absoluto.

Sí, eso tiene sentido. Me pregunto si eso se relaciona con otra pregunta o si esto es más para los hombres: ¿una cantidad alta o baja marca una diferencia? 

Va un poco con la situación del esperma. Durante años y años y años decíamos que la marihuana afectaba el conteo de espermatozoides. Lo dimos por hecho todo este tiempo y luego, el año pasado, salió este gran estudio que dijo: “Oye, observamos a todos estos hombres, observamos todos estos análisis de semen, y en realidad podría potencialmente aumentar el conteo de espermatozoides”. Pero habla de eso a dosis bajas. No entra en detalle sobre lo que sucede con una dosis alta, o con un consumo crónico diario de marihuana. Eso va más en la línea de que potencialmente puede disminuir el conteo de espermatozoides.

Cuando piensas en los espermatozoides y la marihuana, también los afecta de otras formas. Y de eso ese estudio no habló demasiado. Los hombres producen aproximadamente 1.500 espermatozoides por segundo, así que miles de millones de espermatozoides con el tiempo. Otra cosa: un espermatozoide es muy, muy pequeño, 0,05 milímetros, si puedes imaginarlo. Es súper, súper diminuto. Ese espermatozoide necesita recorrer alrededor de seis pulgadas para ir desde el cuello uterino hasta la trompa de Falopio. A ese pequeño espermatozoide le toma unos 30 minutos, quizás hasta una hora, llegar allí. Pero lo que sí sabemos con los pacientes hombres que fuman marihuana es que la motilidad del esperma se ve afectada. Incluso si dejas a un lado el artículo, el nuevo estudio que salió sobre el conteo, aún sabemos que afecta la motilidad y la forma en que pueden moverse y moverse rápido para fertilizar ese óvulo. Lo que sucede es que a veces nadan en círculos, o van por aquí y van por allá en lugar de ir adonde queremos que vayan. O pueden moverse muy lentamente. Así que, en lugar de tardar 30 minutos a una hora en llegar, pueden tardar cuatro horas en llegar. La marihuana también afecta la capacidad del espermatozoide para penetrar ese óvulo, lo cual es enorme — la fertilización.  Esas son cosas en las que pensar. Volviendo a cuánto tiempo está afectado el esperma — también me hacen mucho esa pregunta — así que, 1.500 espermatozoides por segundo, todos esos espermatozoides se almacenan hasta unos 70-75 días y están afectados por la marihuana. Realmente conviene estar sin marihuana durante al menos 70-75 días para potencialmente no tener esperma almacenado ahí que tenga afectada la motilidad o la capacidad de activarse con el tiempo.

Sí, qué punto tan interesante. No se trata solo del conteo, sino de la eficacia del esperma que tienes. Me recuerda esos artículos sobre el café y el vino que aparecen de vez en cuando. Tipo: “¡Es bueno para ti!”. ¿Tienes alguna opinión sobre el CBD también? ¿Lo mismo?

Tengo sentimientos encontrados al respecto, porque creo que simplemente hace falta muchísima más investigación al respecto. Todos están hechos de forma un poco distinta: la producción, la cantidad y cómo se absorbe. Crema versus inhalador. Todas estas cosas diferentes. Sin saber demasiado al respecto, o sin tener más datos sobre ello — porque hay tantas formas distintas en las que puedes conseguirlo — por el momento yo aún recomendaría que no.

Sé que algunos pueden contener algo de THC, aunque intenten que no, así que a veces existe ese problema. 

Exactamente.

Creo que con eso cubrimos nuestras preguntas. ¿Hay algo más que te gustaría dejarle a nuestra comunidad? ¿Algún pensamiento? ¿Alguna sugerencia?

Creo que cuando hablamos de la fertilidad, del tema del esperma o de la ovulación, hay que tener esas cosas en cuenta. La marihuana — en el embarazo, potencialmente puede tener efectos a largo plazo en los niños más adelante. El esperma — nos gustaría que estuviera libre de marihuana durante 70-75 días para darte el mejor potencial para quedar embarazada. Y técnicamente, no hay nada importante que diga que va a impedir un embarazo, porque, por lo que vemos, podemos quedar embarazadas todo el tiempo incluso con marihuana. Dependiendo de tu historial y tu trasfondo, puede que tengas un pequeño retraso ahí. Pero probablemente sean otras cosas las que estén afectando, más que la ovulación en sí. Y estoy disponible para consultas virtuales si lo necesitas. He estado haciendo esto, me encanta. Como analizar tu periodo y tus gráficas y todo, y averiguar cuál es el mejor momento o dar algunas sugerencias y cosas por el estilo.

Sí. Muchísimas gracias por acompañarnos hoy, Amber. 

Sí, me alegra que hayamos podido hacerlo. Gracias.