Come donne, ciò che viene considerato un ciclo "normale" varia da persona a persona. Quindi, dato che queste variazioni nei cicli sono comuni, come facciamo a sapere cosa è considerato "normale" e cosa è considerato "irregolare"?
Come si presenta una mestruazione normale?
In breve, ci sono 4 fasi che compongono il ciclo normale di una donna: la fase mestruale, la fase follicolare, la fase ovulatoria e la fase luteale, con una durata totale media compresa tra 21 e 35 giorni.
Prima di poter definire cosa è considerato un ciclo irregolare, dobbiamo innanzitutto comprendere le basi di un ciclo normale. All'interno del corpo femminile si verificano cambiamenti fisici e ormonali per preparare la donna al concepimento e a una gravidanza sana.
Alcuni dei cambiamenti fisiologici che si verificano durante l'intero ciclo includono la maturazione dell'ovulo, il rilascio dell'ovulo, la fecondazione e l'impianto dell'ovulo, oppure lo sfaldamento del rivestimento uterino (cioè la mestruazione). I cambiamenti ormonali si verificano a seconda della fase specifica del ciclo e hanno origine dall'ipofisi e dalle ovaie stesse. Ciò significa che il cervello e le ovaie sono costantemente in comunicazione!
Quindi analizziamo le diverse fasi del ciclo:
- Fase mestruale: la prima fase del ciclo è la fase delle mestruazioni ed è ciò a cui tutte ci riferiamo come la nostra mestruazione o "le nostre cose". È la fase del ciclo in cui il rivestimento uterino si sfalda dal ciclo precedente.
- Fase follicolare: la seconda parte del ciclo mestruale è la fase follicolare. Questa fase può variare leggermente da mese a mese e di solito dura circa 14 giorni. Durante questo periodo gli estrogeni aumentano, il che provoca l'ispessimento del rivestimento dell'utero. In questo periodo aumenta anche un ormone chiamato FSH (ormone follicolo-stimolante) che fa crescere i follicoli sulle ovaie, contribuendo a far maturare un ovulo per l'ovulazione.
- Fase ovulatoria: la terza fase è la fase ovulatoria, ovvero l'evento principale! Questa fase si verifica all'incirca intorno al giorno 14-17 del ciclo, ma può variare e varierà da mese a mese e da donna a donna. Un improvviso aumento dell'ormone LH (ormone luteinizzante) induce l'ovaio a rilasciare l'ovulo. Quell'aumento dell'LH è ciò che monitori con i test di ovulazione e l'app Premom per individuare i giorni più fertili se stai cercando di ottenere una gravidanza.
- Fase luteale: l'ultima fase del glorioso ciclo mestruale è la fase luteale. In un ciclo normale questa fase ha di solito all'incirca la stessa durata da mese a mese. È il momento in cui l'ovulo rilasciato percorre la tuba di Falloppio fino all'utero. L'ormone progesterone inizia ora ad aumentare per aiutare a preparare il rivestimento uterino a un impianto e a una gravidanza sani.
Se avviene la fecondazione dell'ovulo, idealmente l'ovulo fecondato si attaccherà poi alla parete uterina e, se non avviene alcun concepimento, i livelli di progesterone iniziano a diminuire e il rivestimento dell'utero si sfalda, facendo ricominciare il ciclo dalla prima fase.
Il sanguinamento mestruale durante un ciclo normale può variare da 2 a 7 giorni. Normale non significa avere esattamente lo stesso numero di giorni di sanguinamento o di giorni all'interno di un ciclo, ma, relativamente parlando, le mestruazioni sono per lo più prevedibili e simili tra loro. Una differenza di qualche giorno da mese a mese non indica che hai un ciclo irregolare.
Cosa è considerato una mestruazione irregolare?
Secondo l'ACOG (American College of Obstetrics and Gynecology), una mestruazione irregolare può essere definita come un ciclo che si verifica più frequentemente di ogni 21 giorni o meno frequentemente di ogni 35 giorni. Può anche significare che la durata del sanguinamento varia notevolmente.
Altre irregolarità da tenere presente che non sono "da manuale" includono cose come:
- Assenza totale di sanguinamento o sanguinamento molto scarso
- Perdite (spotting) tra una mestruazione e l'altra
- Sanguinamento molto abbondante
- Periodi di sanguinamento prolungati
- Crampi intensi
È comune per la maggior parte delle donne avere alcune mestruazioni "irregolari" nel corso della vita e ci sono molti fattori diversi che possono far sì che una persona con un ciclo relativamente normale abbia una mestruazione irregolare occasionale.
I fattori legati allo stile di vita che possono causare l'irregolarità potrebbero includere:
- Un improvviso aumento del livello di stress
- Una improvvisa diminuzione del peso
- Attività fisica intensa
- Alcuni tipi di farmaci.
È saggio monitorare i cicli per almeno 6 mesi per farsi un'idea di quanto tendano a essere regolari o irregolari prima di dare per scontato di avere mestruazioni irregolari.
Quali sono le cause dei cicli irregolari?
Supponiamo che tu abbia monitorato le tue mestruazioni per mesi, o forse persino anni, e che tu abbia sicuramente sperimentato le irregolarità menzionate sopra. E adesso? Cosa significa? Perché ti sta succedendo questo?
Ebbene, ci sono diverse ragioni per cui potresti avere cicli irregolari, tra cui:
- Disturbi alimentari o essere sottopeso o sovrappeso
- Attività fisica intensa e continua
- PCOS
- Uso prolungato di contraccettivi
- IUD (spirali) ormonali
- Alcuni farmaci per la fertilità
- Fibromi uterini
- Endometriosi
- Polipi uterini
- Malattia infiammatoria pelvica
- Gravidanza
- Allattamento al seno
- Anomalie fisiologiche dell'apparato riproduttivo femminile
- Disturbi della tiroide
- Cancro dell'utero o della cervice
- Insufficienza ovarica precoce
*Tieni presente che questo elenco non è esaustivo.
Ancora insicura sul fatto che i tuoi cicli siano regolari? Inizia a monitorare il ciclo!
Il primo passo per capire se hai cicli normali o irregolari è acquisire grande familiarità con il tuo ciclo. Monitorare il ciclo in dettaglio è molto importante per tenere sotto controllo le irregolarità che possono essere considerate normali e quelle che possono destare preoccupazione.
Usare l'app Premom è uno strumento molto utile per tenere traccia di tutti i dettagli del tuo ciclo.
Ecco alcune domande da porti per esaminare i tuoi cicli:
- Noti un picco di LH o è assente?
- Vedi un aumento della BBT (temperatura basale) dopo il picco di LH?
- Noti un muco cervicale simile all'albume d'uovo in prossimità del picco di LH?
- Quanto dura di solito la tua mestruazione?
- È più lunga o più corta da mese a mese?
- Quanto è abbondante il tuo flusso?
- Varia notevolmente da mese a mese?
- Hai un sanguinamento estremamente abbondante (impregni un tampone o assorbente Super Plus ogni ora per più ore consecutive)?
- Hai coaguli?
- Quanto sono dolorose le tue mestruazioni?
- Hai sanguinamenti/perdite (spotting) tra una mestruazione e l'altra?
- Hai cambiamenti dell'umore o del comportamento prima, durante o dopo la mestruazione?
- Se monitori l'ovulazione, tendi a ovulare all'incirca nello stesso giorno del ciclo ogni
- Mese?
- Quanti giorni ci sono tra una mestruazione e l'altra?
- Varia di qualche giorno o sta cambiando?
Questo elenco di cause diverse sembra scoraggiante quando ci si trova ad affrontare il fatto di avere cicli irregolari. Se hai cicli irregolari o qualsiasi altro sintomo che ritieni non sia considerato "normale", è importante documentare i sintomi e parlare con il tuo ginecologo (OB/GYN) per ulteriori esami.
Ci sono molti cambiamenti modificabili dello stile di vita che possono aiutare a regolarizzare il ciclo, e alcuni sono più semplici da risolvere di altri. D'altra parte, ci sono alcune diagnosi mediche che richiedono l'intervento del tuo medico per aiutare a regolarizzare la mestruazione e per garantire che vengano affrontati tutti i fattori che possono influire sulla tua fertilità.
References
- Bae, J., Park, S., & Kwon, J.-W. (2018, February 6). Factors associated with menstrual cycle irregularity and Menopause. BMC women’s health. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5801702/
- Kwak, Y., Kim, Y., & Baek, K. A. (2019, March 19). Prevalence of irregular menstruation according to socioeconomic status: A population-based nationwide cross-sectional study. PloS one. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6424400/
- Menstrual irregularity as a biological limit to early … (n.d.). https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2113762118
