Fertilitetskonsult svarar på frågor om behandlingar som IVF och IUI

Vi är mycket glada över att få träffa Brianna i dag och prata om fertilitet och de frågor du kan ha om du bestämmer dig för att gå vidare med fertilitetsbehandling. Men först, Brianna, kan du berätta lite om dig själv? Du har nämnt att du själv har haft problem med infertilitet, arbetat på fertilitetskliniker och varit med och startat en fertilitetsklinik.

Jag bor i södra Indiana, bara några minuter från Louisville i Kentucky. Den största delen av min personliga och yrkesmässiga erfarenhet av fertilitet kommer från Louisville. Jag utbildade mig till sjuksköterska och tog en Bachelor of Science in Nursing vid Indiana University School of Nursing. Redan i mycket ung ålder visste jag att jag var fascinerad av kvinnors hälsa. Det området ligger mig verkligen varmt om hjärtat. Direkt efter examen fick jag arbeta inom förlossningsvården, vilket gav mig en fantastisk möjlighet att lära mig. Där började jag förstå, genom mina patienter, allt som vissa människor måste gå igenom för att nå fram till en graviditet och alla olika behandlingar som finns. Det väckte mitt intresse eftersom jag tidigt i mitt äktenskap förstod att fertilitet sannolikt skulle bli en del av vår väg till föräldraskap. Jag tyckte att det var mycket intressant och tänkte att det vore fantastiskt att kunna hjälpa kvinnor och ha det som yrke.

Jag började ganska snart på ett fertilitetscenter och blev IVF-koordinator på den första kliniken där jag arbetade, vilket var mycket givande. En IVF-koordinator har i praktiken en nyckelroll när människor ska genomgå IVF-cykler. Jag såg till att de hade allt de behövde före IVF och samordnade sedan vården under hela IVF-cykeln. Teamet var dock mycket litet. De flesta fertilitetssjuksköterskor arbetar främst med IVF, men eftersom vårt team var så litet fick jag även arbeta med patienter som använde mindre avancerade alternativ, som tidsplanerat samlag med ägglossningsstimulering, IUI och liknande. Jag kunde följa patienterna från början till slut och genom de olika vägar de tog. Det var en unik erfarenhet. Jag har också hjälpt till att starta ett annat fertilitetscenter i Louisville, Kentucky, och få verksamheten i gång. Nu arbetar jag vid behov på ett annat fertilitetscenter, så jag har stor erfarenhet och har även medverkat vid kirurgiska IVF-procedurer. 

När det gäller min egen erfarenhet bestämde jag mig för att gå vidare med fertilitetsbehandling ungefär två år efter att jag började arbeta som IVF-koordinator på fertilitetscentret. Jag hade försökt bli gravid i ungefär fyra år och sköt upp det mycket längre än jag borde ha gjort. Under ungefär fyra år följde jag mina egna menscykler, använde LH-test och försökte bli gravid på egen hand utan hjälp. Därefter bestämde jag mig för att gå vidare med behandling. Jag började med ägglossningsstimulering med Clomid och tidsplanerat samlag och gick sedan vidare till IUI, det vill säga intrauterin insemination. Till slut fick vi veta att IVF var vårt bästa alternativ och i princip det enda alternativet för att uppnå en graviditet vid det laget.

Till slut fick jag min son genom en överföring av ett fryst embryo. Han är två år nu, och allt hjärtesorg och alla svårigheter var värt det. Det var en mycket värdefull erfarenhet att först lära känna den professionella och medicinska sidan, sedan själv gå igenom processen och därefter ta med mig erfarenheterna tillbaka till teamet och anpassa hur vi arbetade med patienter. Vissa saker som vi inte brukade fokusera på var sådant som jag själv hade svårt med under fertilitetsbehandlingen, och tvärtom. Därför kunde vi förbättra arbetssättet. Jag har den unika erfarenheten av att känna till fertilitetssystemet inifrån och förstå hur allt fungerar, samtidigt som jag vet hur det känns för en patient att gå igenom varje steg.

Fantastiskt. Flera av frågorna knyter an till det du berättar, så vi börjar direkt. Den första frågan är: när bör man boka ett första samtal för att ta reda på om fertilitetsbehandling är rätt alternativ?

Tumregeln är att om du är under 35 rekommenderas att du försöker uppnå en graviditet naturligt på egen hand i ett år. Det skadar inte att använda bra verktyg under tiden. Premom, ägglossningstest och liknande kan vara till stor hjälp under den perioden. Om du inte blir gravid efter ett år är det vanligtvis då man rekommenderar att du söker vård. Det är samtidigt vanligt att det ibland tar ett och ett halvt eller två år. Att ett år har gått utan graviditet trots att du har följt LH-stegringen och annat betyder inte nödvändigtvis att något är fel. Men om du verkligen vill bli gravid rekommenderas ofta att du då går vidare till nästa steg. Om du är 35 eller äldre bör du i stället ge det ungefär sex månader eftersom äggreserven minskar med åldern, vilket kan göra det svårare. Ju längre du väntar, desto svårare kan det bli.

Du nämnde i din presentation att duhjälpte kvinnor att förbereda sig inför IVF-behandling. Kan du berätta lite om hur de behöver förbereda sig om de tar det steget?

Ja. Det finns vissa krav för att säkerställa att IVF är ett lämpligt alternativ. När du kommer till ett fertilitetscenter görs först ett samtal som kan visa vilken väg du kan ta, men det är framför allt undersökningarna som visar vilka alternativ du har. Både den kvinnliga och den manliga partnern undersöks, om det är den aktuella situationen. Resultaten visar vilken väg som är lämplig. Bland annat kontrollerar vi att livmodern erbjuder en bra miljö, att det inte finns myom eller något annat som kan försvåra implantationen. Vi kontrollerar blodprover, att du i allmänhet är frisk och att det inte finns hormonella avvikelser som kan förhindra en lyckad graviditet. När någon ska gå igenom allt arbete och alla kostnader som IVF innebär vill vi vara säkra på att det är ett värdefullt alternativ med god möjlighet till graviditet. Vi kan inte förutsäga resultatet, men IVF är det snabbaste och mest förutsägbara alternativet och ökar chansen till graviditet betydligt. Det förändrar dock inte att behandlingen är mycket dyr och aldrig garanterad. Därför görs flera vanliga undersökningar. De tar inte särskilt lång tid och kliniker kan ofta genomföra allt på en dag. 

En annan fråga vi har är: vad kostar det i genomsnitt att komma i gång med IVF?

Det varierar mycket mellan fertilitetscenter. Det finns privata kliniker och institutionella verksamheter som är knutna till universitetssjukhus. Större verksamheter kan ibland vara något billigare, men det är ingen fast regel. Du behöver verkligen jämföra olika alternativ. I genomsnitt kostar en IVF-cykel ungefär $15-20,000. Det inkluderar läkemedlen, som står för en stor del av kostnaden, och alla undersökningar som behövs. Försäkringsskydd för IVF blir allt vanligare. Det täcker ofta undersökningarna och det som behöver göras före IVF samt ett visst antal behandlingscykler. Försäkringsvillkoren för IVF varierar helt. Vissa försäkringsbolag täcker endast ett visst antal IUI-försök innan du får gå vidare till IVF. Det är mycket beroende av försäkringsplanen. Ring därför både försäkringsbolaget och de fertilitetscenter du överväger och ställ frågor. De är vana vid det och har informationen till hands så att du kan fatta ett bättre beslut. Om IVF verkar vara en möjlig väg kommer fertilitetscentret under konsultationen att redovisa alla kostnader.

Och som en del av detta går man alltså igenom olika alternativ, till exempel IUI och IVF?

Ja, absolut. Det är viktigt att känna till alternativen och ha en uppfattning om vilken väg du vill ta. Fertilitetscenter får ibland dåligt rykte för att försöka styra patienter direkt till IVF. Men en bra IVF- eller fertilitetsklinik gör undersökningarna och tar reda på vilka alternativ du faktiskt har. Resultaten kan visa att ni kan prova ägglossningsstimulering i några månader och därefter IUI i några månader innan IVF övervägs. Du kan säga: ”Nej, jag vill gå direkt till IVF”, eller: ”Nej, jag vill först prova mindre ingripande och billigare alternativ.” Det beror på undersökningsresultaten. Det finns naturligtvis situationer där resultaten tyder på att IVF verkligen är det bästa alternativet. Ett exempel är kontrollen av att äggledarna är öppna så att ett frigjort ägg kan möta spermierna och bilda ett embryo. Om äggledarna är blockerade kan det inte ske, och då är IVF det bästa alternativet.

Fantastiskt. Någon frågar: bör jag träffa en läkare efter två tidiga missfall?

Missfall är tyvärr mycket vanligt, särskilt tidiga missfall. Det händer sannolikt oftare än vi vet eftersom en blödning kan uppfattas som mens. I själva verket kan en graviditet ha uppstått och sedan avslutats som en mycket tidig kemisk graviditet, ungefär när embryot fäster i livmodern och börjar utveckla hCG, vilket gör graviditetstestet positivt. Embryot slutar då att utvecklas. Missfall är mycket vanliga.

Två missfall betyder inte nödvändigtvis att något är fel. Det kan vara kroppens sätt att skydda oss från en avvikande graviditet. Embryot kan ha varit avvikande på något sätt utan att det betyder att något är fel med din kropp eller anatomi. För att du inte ska behöva gå igenom detta om och om igen, eftersom missfall är svåra och kan tära mycket på dig, rekommenderar jag att du träffar din gynekolog. Du behöver inte nödvändigtvis söka fertilitetsbehandling. En vanlig gynekolog kan undersöka vissa möjliga orsaker, men ofta beror det helt enkelt på en avvikelse hos embryot och är, som jag nämnde, kroppens sätt att skydda oss från en ohälsosam graviditet.

Bra. Vi fick också några frågor om Clomid. Den första handlade om Clomid och framgångsfrekvensen. 

Clomid, eller klomifen, är ett läkemedel för ägglossningsstimulering. Det hjälper till att framkalla ägglossning. Om du har PCOS och inte har regelbunden ägglossning kan Clomid vara ett bra alternativ eftersom det kan hjälpa till att reglera ägglossningen varje månad, så att du får en återkommande chans att bli gravid. Det kan även hjälpa patienter som redan har ägglossning. Vid normal ägglossning väljer kroppen vanligtvis ut en follikel som blir dominant, och i den finns det mogna ägget som frigörs. Med klomifen är det vanligt att en, två eller tre folliklar blir dominanta. Ägglossningsstimulering med Clomid eller letrozol, de två vanligaste läkemedlen, ökar chansen till graviditet något, till ungefär 20%. Det kan vara ett bra alternativ både för personer som redan har ägglossning och för dem som inte har det alls. Det är ett användbart verktyg men passar inte alla. Risken för flerbörd är också något högre.

Ja, vi fick också en fråga om att använda Clomid eller letrozol för att bli gravid snabbare när man redan har ägglossning på egen hand.

Det gör inte nödvändigtvis att du blir gravid snabbare eftersom det aldrig finns några garantier, oavsett vilken behandling du använder. IVF eller ägglossningsstimulering med tidsplanerat samlag kan öka chansen till graviditet per menscykel. Relativt sett kan det därför leda till en snabbare graviditet, men det är inte säkert. Vanligtvis utvecklas mer än en dominant follikel. Målet är ofta ungefär två. Vi vill inte ha många folliklar eftersom vi vill undvika flerbördsgraviditet, som medför risker för både mamman och barnen. Behandlingen ger alltså kroppen en bättre chans att bli gravid, men den gör inte nödvändigtvis att det går snabbare.

Vad är nästa steg efter misslyckade omgångar med Clomid?

Jag skulle behöva veta mer om vad misslyckat betyder. Jag antar att personen menar att hon inte blev gravid. Men jag skulle vilja veta om Clomid faktiskt ledde till att en dominant follikel utvecklades och om ägglossning skedde. Om du hade ägglossning och därefter fick mens men inte blev gravid fungerar Clomid; du har bara inte blivit gravid ännu. Vi rekommenderar vanligen minst tre menscykler för att ge behandlingen en ordentlig chans, och för vissa kvinnor tre till sex. Om du vill försöka mer aktivt kan IUI vara nästa steg. Om Clomid fungerar och du har ägglossning men inte blir gravid är IUI ofta nästa bästa alternativ. Om Clomid inte fungerar och du inte har ägglossning finns andra läkemedel att prova, till exempel letrozol. Clomid fungerar inte för alla, och då kan letrozol vara nästa bästa alternativ.

Nu byter vi ämne lite. Vi fick en fråga om att få ett positivt progesterontest och mens samma dag.

Progesterontest är mycket användbara eftersom de hjälper oss att förstå att ägglossning verkligen har skett. Under en naturlig menscykel får du först en LH-stegring, sedan sker ägglossningen och därefter stiger progesteronet. Testet visar helt enkelt att progesteronnivån är positiv. När progesteronnivån har stigit betyder det att du har haft ägglossning. Det betyder inte nödvändigtvis att du blir gravid, bara att kroppen gör det den behöver för att ge dig möjlighet att bli gravid. Efter ägglossningen stiger progesteronet. Till slut avgör kroppen om den är gravid eller inte. Vid graviditet ligger progesteronnivån kvar högt och hjälper till att stödja graviditeten fram till ungefär graviditetsvecka 8 till 10, när moderkakan har bildats. Om du inte är gravid sjunker progesteronnivån snabbt. Det är det som gör att du får mens. Progesteronfallet gör att livmoderslemhinnan stöts ut. Därför är det fullt möjligt att få ett positivt progesterontest och sedan börja blöda samma dag. Det betyder inte att något är fel. Tvärtom utesluter det ett möjligt problem. Nu vet du att du har haft ägglossning och har en bra chans att bli gravid; just den månaden blev du bara inte gravid. Det är helt okej och betyder att du behöver fortsätta följa menscykeln.

Den här personen ville ha tips om mat under olika delar av menscykeln och vad den kan hjälpa med. Som exempel hade hon fått rådet att äta grekisk yoghurt från CD 1 för att förbättra livmoderhalsslemmet. Vad tänker du om det?

När det gäller grekisk yoghurt och livmoderhalsslem finns det livsmedel rika på omega-3 som sägs hjälpa hormonbalansen, vilket i sin tur kan påverka slemmet. Men om kroppen fungerar som den ska skapas livmoderhalsslemmet av hormonerna. Så länge allt fungerar hormonellt i fortplantningscykeln behövs inte särskilda livsmedel för vissa delar av menscykeln. Enligt min personliga uppfattning är det viktigare att vara frisk i allmänhet. Det är det som betyder mest. Ät hälsosamt, motionera, rök inte, begränsa alkoholen och ta ett prenatalt vitamin och folsyra ungefär tre månader innan ni börjar försöka bli gravida och fortsätt därefter. Jag vet att kvinnor, inklusive jag själv, kan ha svårt att vara konsekventa med detta, särskilt när de inte är gravida. Det blir ytterligare en påminnelse om att graviditeten ännu inte har kommit. Det kan vara frustrerande, men att ta hand om den allmänna hälsan hjälper kroppen att fungera på rätt sätt. Om kroppen måste arbeta hårdare inom ett visst område kan fortplantningssystemet inte fokusera på sin uppgift. Det är ett generellt svar, men god allmän hälsa är viktigast.

När vi ändå talar om livmoderhalsslem: för den som inte känner till det hjälper slemmet spermierna att ta sig till ägget. Det är en hälsosam vätska som hjälper spermierna att färdas. Vissa glidmedel som används vid samlag kan hindra och till och med skada spermierna. Det finns säkra glidmedel som inte skadar spermierna och som är lämpliga när ni försöker bli gravida. Mineralolja kan också användas. Många vanliga glidmedel är däremot inte bra för spermierna, vilket många inte känner till. Livmoderhalsslem är värdefullt och om kroppen fungerar som den ska bör den bilda ett hälsosamt och ändamålsenligt slem. Samtidigt behöver du undvika sådant som kan motverka processen, till exempel olämpliga glidmedel.

Vi har en fråga till. Den sista frågan är lite mer specifik. Till den som ställde den rekommenderar jag ett samtal med Brianna om du vill gå djupare. Personen skrev: ”Jag är inne på min tredje omgång med letrozol och har inte fått något positivt LH-resultat den här gången.” Hon har kommit en bra bit in i menscykeln. Under den förra menscykeln hade hon en kemisk graviditet, vilket hon sade kan hända. Hon undrar om det fortfarande finns möjlighet att bli gravid under den här menscykeln. Vad tänker du generellt om det?

Letrozol kan påverka menscykeln på flera sätt. Hos personer med PCOS kan det naturligtvis ge bättre reglering, men det gör inte att ägglossningen alltid sker vid samma tidpunkt. Hon sade att det är den tredje omgången, så när hon säger att hon har kommit långt i menscykeln undrar jag vilken cykeldag hon är på.

Hon sade att det är hennes tredje omgång med letrozol och att hon, tror jag, är på CD 15.

Bra. Letrozol kan ibland göra att ägglossningen sker vid olika tidpunkter i menscykeln. Om du hade ägglossning på cykeldag 12 under de två senaste menscyklerna betyder det inte att du får ägglossning eller en positiv LH-stegring på cykeldag 12 även den här månaden. Det kan ta mycket längre tid. När du använder dessa läkemedel flera månader i rad kan det ibland också ta längre tid innan de verkar. Det betyder inte att de är mindre effektiva, utan bara att effekten kan dröja. Det ser vi ofta. Vanligtvis ger vi därför inte upp menscykeln eller möjligheten till ett positivt resultat förrän ungefär cykeldag 20-22. Jag skulle definitivt fortsätta testa. När läkemedlen används månad efter månad kan kroppen behöva allt längre tid för att reagera, och det är helt normalt.

När någon har haft en kemisk graviditet vill jag också bekräfta att blödningen verkligen var cykeldag ett och inte en oregelbunden blödning. Efter en kemisk graviditet kan det ibland ta en månad innan menscykeln blir normal igen. Letrozol ska vanligtvis påbörjas i början av menscykeln, mellan cykeldag tre och fem. Om behandlingen inte börjar vid rätt tidpunkt gör den inte det den ska. Den stimulerar inte follikelutvecklingen på rätt sätt om den påbörjas för sent. Om du inte är säker på att blödningen verkligen var mens kan det också förklara varför behandlingen inte fungerar. 

Jag rekommenderar ändå att du fortsätter testa och väntar på mensen. Om mensen kommer har du sannolikt haft ägglossning, men kan ha missat den eftersom den kanske kom tidigare än väntat. Det är fullt möjligt. Efter en kemisk graviditet rekommenderas att ett graviditetstest är negativt eller att ett blodprov visar negativ hCG-nivå innan du går vidare. Om hCG fortfarande finns kvar i kroppen fungerar läkemedlen inte på det sätt du vill.

Tack! Har du några avslutande tankar som du vill dela med dem som lyssnar?

Jag tycker verkligen om mitt arbete och är tacksam mot Premom för möjligheten att arbeta så flexibelt för både mig själv och användarna. Jag kämpade hårt under sju år av infertilitet för att få min son och vill aldrig sluta hjälpa och uppmuntra patienter och andra som går igenom detta. Samtidigt vill jag finnas där för min son, och Premom ger mig en perfekt möjlighet att göra båda delarna. Jag är mycket glad över det. Premom är en bra app. Under åren har många patienter kommit till mig med Premom och visat små skärmbilder av alla sina LH-test och liknande. Det har hjälpt mig och gjort det lättare för patienten och sjuksköterskan att förstå varandra. Det har fungerat mycket bra, produkterna är bra och jag är stolt över att kunna stödja dem och hjälpa användarna.

Jag vill säga till alla användare där ute: om du känner dig frustrerad eller vill ge upp, gör inte det. Du klarar det! Jag vill finnas där för dem som känner så. Om någon är förvirrad eller frustrerad finns det enkla saker vi kan gå igenom för att hjälpa dig att ta kontroll över vården, och kunskap är makt. Jag vill ge dig den kunskap du behöver för att hantera den här kampen och nå fram till moderskapet. Det gäller alla som känner att processen är för komplicerad och vill ge upp. Så många kvinnor har varit där och gått igenom samma sak. Därför finns dessa kunniga vårdgivare som kan följa dig, svara på frågor och förklara enkla saker som kan göra verklig skillnad i din vård.

Fantastiskt. Tack för att du var med oss i dag, Brianna.

Tack för att jag fick komma. Jag är så glad!