Infección vaginal por hongos: flujo y tratamiento

Una infección vaginal por hongos (candidiasis vulvovaginal, o CVV) es causada por el crecimiento excesivo del hongo Candida, más comúnmente Candida albicans. Produce flujo espeso, blanco, similar al requesón, sin olor desagradable, picazón vaginal intensa y ardor. El tratamiento de primera línea es un medicamento antifúngico, ya sea clotrimazol tópico o fluconazol oral. Las infecciones por hongos afectan al 75% de las mujeres al menos una vez en su vida (American College of Obstetricians and Gynecologists, 2023).

Muchas mujeres suponen que una infección por hongos proviene de una higiene deficiente o de la actividad sexual, pero las infecciones por hongos generalmente se desarrollan cuando el equilibrio vaginal normal se ve alterado por factores como los antibióticos, los cambios hormonales, el estrés o los cambios en el nivel de azúcar en sangre.

Infección vaginal por hongos: puntos clave

• Las infecciones vaginales por hongos comúnmente causan flujo blanco espeso, picazón, ardor e irritación vulvar.
• El flujo de una infección por hongos suele ser inodoro. Un olor fuerte a pescado se asocia más comúnmente con la vaginosis bacteriana.
• El tratamiento de primera línea incluye cremas antifúngicas tópicas o fluconazol oral para mujeres no embarazadas.
• Las infecciones por hongos no son una ITS; no son causadas por las relaciones sexuales, aunque el sexo puede alterar el pH vaginal y contribuir a la recurrencia.
• El fluconazol oral (Diflucan) debe evitarse cuando se está intentando concebir o durante el embarazo.

Infección vaginal por hongos: términos clave explicados

• Candida albicans: La especie fúngica responsable de la mayoría de las infecciones vaginales por hongos. Normalmente está presente en pequeñas cantidades en la vagina; el crecimiento excesivo causa síntomas.
• Candidiasis vulvovaginal (CVV): El término clínico para una infección vaginal por hongos. La CVV recurrente se define como cuatro o más episodios confirmados por año.
• Microbioma vaginal: La comunidad de microorganismos, principalmente bacterias Lactobacillus, que mantienen el ambiente vaginal ácido y protector. La alteración de este equilibrio permite el crecimiento excesivo de Candida.
• Fluconazol (Diflucan): Un medicamento antifúngico oral que trata las infecciones por hongos de forma sistémica. No se recomienda durante el embarazo ni cuando se intenta concebir debido al riesgo de aborto espontáneo con dosis más altas.
• Antifúngicos azólicos: Una clase de medicamentos antifúngicos, incluidos el clotrimazol, el miconazol y el terconazol, utilizados de forma tópica para tratar las infecciones por hongos. Generalmente considerados seguros durante el embarazo y cuando se está intentando concebir.

¿Qué es una infección vaginal por hongos?

Una infección vaginal por hongos ocurre cuando Candida, un hongo que vive naturalmente en la vagina en pequeñas cantidades, crece de forma descontrolada. El crecimiento excesivo irrita el tejido vaginal y vulvar, causando la picazón característica, el ardor y el flujo espeso que la mayoría de las personas reconoce.

¿Qué es una infección por hongos?

Una infección por hongos es un crecimiento excesivo de hongos, no una infección bacteriana. Esta distinción importa porque los antibióticos, que matan bacterias, no tratan las infecciones por hongos. Se requieren medicamentos antifúngicos. Las infecciones por hongos pueden afectar la vagina, la vulva, la boca (candidiasis oral), los pliegues cutáneos y otras áreas, pero las infecciones vaginales por hongos son la forma más común en mujeres en edad reproductiva.

¿Qué causa una infección por hongos?

Cualquier cosa que altere el equilibrio natural del microbioma vaginal puede desencadenar el crecimiento excesivo de Candida:

• Antibióticos — eliminan las bacterias Lactobacillus que mantienen a Candida bajo control, creando espacio para el crecimiento excesivo
• Cambios hormonales — el estrógeno elevado (durante la fase lútea, el embarazo o con anticonceptivos hormonales) favorece el crecimiento de Candida
• Nivel alto de azúcar en sangre — la diabetes no controlada o una dieta alta en azúcar alimenta a Candida
• Función inmunitaria debilitada — la enfermedad, el estrés o los medicamentos inmunosupresores reducen la capacidad del cuerpo para controlar Candida
• Ropa sintética ajustada — atrapa la humedad y el calor, creando condiciones en las que Candida prospera
• Productos perfumados y duchas vaginales — alteran el pH vaginal y las poblaciones de Lactobacillus

¿Cómo se contrae una infección por hongos?

Las infecciones por hongos no se contagian de otra persona: se desarrollan a partir de un desequilibrio en la propia flora vaginal. No se puede contraer una infección por hongos por un asiento de inodoro, una piscina o el contacto casual. La actividad sexual puede alterar el pH vaginal y contribuir a la recurrencia en algunas personas, pero las infecciones por hongos no están clasificadas como infecciones de transmisión sexual (ITS).

¿Puede el cortisol elevado causar una infección por hongos?

Sí, y este es un desencadenante poco reportado. El estrés crónico eleva el cortisol, lo que suprime la función inmunitaria y eleva los niveles de azúcar en sangre. Ambos efectos benefician directamente a Candida. La inmunidad suprimida significa menos células inmunitarias para controlar el crecimiento excesivo de hongos. El nivel elevado de azúcar en sangre proporciona una rica fuente de alimento para Candida. Las mujeres que experimentan infecciones por hongos recurrentes sin una causa obvia a menudo encuentran que el estrés es un factor contribuyente significativo.

Síntomas de la infección vaginal por hongos

Los síntomas de la infección por hongos van desde una irritación leve hasta una incomodidad significativa que afecta la vida diaria. La mayoría de las personas reconoce la combinación de picazón y flujo, pero el cuadro completo de síntomas es más amplio que eso.

Señales de infección por hongos: picazón, ardor, flujo

Los síntomas principales de una infección vaginal por hongos son:

• Picazón intensa dentro y alrededor de la vagina y la vulva, a menudo el síntoma más perturbador
• Ardor al orinar o durante las relaciones sexuales
• Flujo espeso, blanco, similar al requesón — inodoro o con un leve olor a levadura
• Enrojecimiento e hinchazón de la vulva
• Dolor en las paredes vaginales
• Sarpullido en la vulva en casos más graves

No todas las personas experimentan todos estos síntomas. Algunas tienen principalmente picazón con flujo mínimo; otras tienen flujo con picazón mínima. El patrón de síntomas no cambia el diagnóstico ni el tratamiento.

Señales de una infección por hongos vs. flujo normal

El flujo vaginal normal varía a lo largo del ciclo: puede ser claro, blanco o ligeramente amarillo, y cambia en volumen y consistencia de seco a cremoso a flujo similar a la clara de huevo alrededor de la ovulación. El flujo de la infección por hongos es distinto: es espeso, grumoso y blanco, descrito consistentemente como similar al requesón, y no sigue el patrón normal del ciclo. El flujo normal tampoco causa picazón ni ardor. Si el flujo está causando picazón, ardor o irritación, vale la pena investigarlo.

¿Por qué me pica la vagina?

La picazón vaginal tiene varias causas posibles más allá de la infección por hongos:

• Vaginosis bacteriana (VB) — flujo gris y delgado con olor a pescado; la picazón suele ser leve
• Dermatitis de contacto — reacción al jabón, la tela o un nuevo producto
• Eczema o psoriasis — afecciones cutáneas que pueden afectar el área vulvar
• Trichomonas — una ITS que causa picazón y flujo inusual
• Atrofia relacionada con la menopausia — la reducción de estrógeno causa sequedad vaginal e irritación
• Herpes (HSV-2) — puede causar picazón, dolor y llagas

La picazón sin flujo es menos probable que sea una infección por hongos y es más probable que sea un problema cutáneo o de contacto. La picazón con flujo blanco espeso apunta fuertemente hacia los hongos.

Infección por hongos en la piel: síntomas más allá de la vagina

Candida también puede infectar la piel, especialmente en áreas cálidas, húmedas y oscuras. La candidiasis cutánea aparece como un sarpullido rojo con picazón y pequeñas pústulas o lesiones satélite en los bordes, más comúnmente en los pliegues cutáneos (debajo de los senos, la ingle, las axilas, entre los dedos). Es más común en personas con diabetes, obesidad o función inmunitaria debilitada. Se trata con antifúngicos tópicos: los mismos principios activos utilizados para las infecciones vaginales por hongos, pero en una crema formulada para la piel.

Síntomas de infección por hongos en mujeres: qué buscar

• La picazón es intensa, no una molestia leve, sino a menudo lo suficientemente grave como para interrumpir el sueño o las actividades diarias
• El flujo es espeso y blanco, como pequeñas cuajadas o requesón; puede salir en grumos
• La vulva aparece roja e hinchada
• Orinar causa ardor a medida que la orina pasa sobre el tejido vulvar irritado
• Las relaciones sexuales son dolorosas o incómodas
• Los síntomas a menudo empeoran en la semana anterior a la menstruación, cuando los cambios de estrógeno favorecen el crecimiento de Candida

¿Cómo es el flujo de una infección por hongos?

El flujo de la infección por hongos es típicamente espeso, blanco y grumoso, descrito constantemente como similar al requesón o al queso ricotta. Generalmente es inodoro o tiene un leve olor suave a levadura. A diferencia de la vaginosis bacteriana, no suele producir un fuerte olor a pescado, y no es típicamente de color verde o gris.

¿Cómo es el flujo cuando tienes una infección por hongos?

La textura es la característica distintiva clave. El flujo normal es fluido: fluye. El flujo de la infección por hongos es espeso y grumoso; no fluye de la misma manera. Puede aparecer blanco o blanquecino, a veces en pequeñas cuajadas. El volumen puede ser mayor de lo habitual, y normalmente no corresponde al punto del ciclo en que te encuentras. Si normalmente haces seguimiento del moco cervical como parte del reconocimiento de la fertilidad, el flujo de la infección por hongos se verá y se sentirá notablemente diferente del moco cervical similar a la clara de huevo o del flujo cremoso de la fase lútea.

Flujo de infección por hongos vs. moco cervical: cómo distinguirlos

El flujo de la infección por hongos suele ser espeso, blanco, grumoso y asociado con picazón o ardor. El moco cervical fértil es típicamente claro, resbaladizo, elástico y aparece alrededor de la ventana fértil sin irritación. Si estás intentando concebir, esta diferencia importa porque el flujo de la infección por hongos puede dificultar la interpretación del moco cervical. Registrar los cambios en el flujo, los síntomas, los patrones de LH y la temperatura basal del cuerpo (BBT) en Premom puede ayudarte a ver si los cambios están relacionados con el momento de tu ciclo o pueden necesitar atención.

¿Una infección por hongos causa flujo excesivo?

Sí, el aumento del flujo es un síntoma común. Algunas personas lo describen como significativamente más flujo de lo habitual: espeso y blanco, a veces apareciendo en la ropa interior en cantidades mayores de lo normal. El aumento refleja la respuesta inflamatoria del tejido vaginal al crecimiento excesivo de Candida. El flujo excesivo por sí solo no confirma una infección por hongos, pero el flujo excesivo que es blanco, espeso y grumoso, acompañado de picazón, es un indicador clínico sólido.

Flujo blanco espeso: ¿siempre es por hongos?

No. El flujo blanco espeso también puede ocurrir:

• Normalmente en la fase lútea temprana — el flujo blanco cremoso después de la ovulación es un patrón hormonal normal
• Con VB — aunque el flujo de la VB suele ser más delgado y tiene olor
• En el embarazo temprano — el aumento del flujo blanco (leucorrea) es común y normal
• Con Trichomonas — generalmente más amarillo-verdoso y espumoso

Los factores distintivos de los hongos son: picazón y/o ardor junto con el flujo, textura de requesón (grumosa en lugar de suave) y sin olor desagradable. El flujo blanco sin picazón ni irritación tiene menos probabilidades de ser una infección por hongos.

Flujo de infección por hongos: qué buscar

• Color: Blanco o blanquecino
• Textura: Espeso, grumoso, similar al requesón
• Olor: Ninguno, o leve olor a levadura — no a pescado
• Volumen: A menudo más de lo habitual
• Síntomas asociados: Picazón, ardor, enrojecimiento vulvar

¿Cuáles son las 8 cosas que pueden confundirse con una infección por hongos?

Las ocho afecciones más comunes confundidas con una infección por hongos son:

1. Vaginosis bacteriana (VB) — la más frecuentemente confundida; flujo delgado gris/blanco con olor a pescado
2. Trichomonas vaginalis — ITS con flujo espumoso amarillo-verdoso y picazón
3. Dermatitis de contacto — reacción al jabón, lubricante, látex o nuevo producto de higiene
4. HSV-2 (herpes genital) — puede causar picazón vulvar, ardor y dolor sin llagas visibles inicialmente
5. Vaginosis citolítica — un crecimiento excesivo de Lactobacillus (no Candida) que imita de cerca los síntomas de los hongos
6. Liquen escleroso — una afección cutánea que causa picazón vulvar y manchas blancas
7. Cambios normales del flujo cíclico — el flujo cremoso de la fase lútea confundido con flujo de infección por hongos
8. Clamidia o gonorrea — pueden causar irritación vaginal, aunque generalmente con diferentes características del flujo

¿Puede una infección por hongos confundirse con HSV-2 (herpes)?

Sí, y este es un caso importante. En las etapas iniciales de un brote de herpes antes de que las llagas se hagan visibles, los síntomas pueden incluir picazón vulvar, ardor y dolor que se asemeja mucho a una infección por hongos. Si tratas lo que crees que es una infección por hongos y los síntomas no se resuelven, o si desarrollas llagas, ampollas o lesiones, busca evaluación médica. Un primer brote de herpes frecuentemente se diagnostica erróneamente como infección por hongos inicialmente.

Infección por hongos vs. VB vs. Trichomonas: diferencias clave

¿Qué elimina rápidamente una infección por hongos?

La mayoría de las infecciones por hongos se resuelven en 1 a 7 días con tratamiento antifúngico. Las opciones más rápidas son el fluconazol oral de dosis única o el clotrimazol tópico de 1 día; ambos resuelven los síntomas en la mayoría de las personas en 1 a 3 días.

Tratamiento de la infección por hongos: opciones de venta libre vs. con receta

Tableta antifúngica para infección por hongos: qué tomar y cuándo

Una dosis única de 150 mg de fluconazol oral es un tratamiento comúnmente utilizado para infecciones vaginales por hongos no complicadas en adultos no embarazadas. Los síntomas a menudo comienzan a mejorar en unos pocos días. La disponibilidad varía según el país y el estado, con algunas regiones que lo ofrecen sin receta y otras que requieren prescripción. Para mujeres embarazadas o las que intentan concebir, generalmente se recomiendan en su lugar cremas de azoles tópicos como el clotrimazol o el miconazol. El fluconazol oral generalmente se evita durante el embarazo porque la exposición a dosis más altas se ha asociado con riesgos de aborto espontáneo.

Cómo tratar una infección por hongos en casa — Métodos basados en evidencia

• Crema o supositorio antifúngico de venta libre — el tratamiento domiciliario más efectivo. Inserta la crema o el supositorio según las instrucciones; la mayoría de los tratamientos de 1 a 3 días resuelven la infección.
• Probióticos — las cepas Lactobacillus rhamnosus GR-1 y Lactobacillus reuteri RC-14 tienen evidencia para reducir la recurrencia cuando se toman de forma consistente. No son un reemplazo del tratamiento agudo.
• Supositorios de ácido bórico — efectivos para infecciones recurrentes o resistentes a los azoles; requieren orientación médica y no son seguros durante el embarazo.
• Yogur (natural, sin azúcar) — comer yogur rico en probióticos regularmente puede apoyar la flora vaginal como medida preventiva.

Evitar: inserciones de ajo, aceite de árbol de té, aceite de coco usado internamente. Estos no tienen evidencia clínica sólida y algunos conllevan riesgo de irritación o mayor alteración del pH.

Cómo eliminar una infección por hongos: opciones de tratamiento comúnmente utilizadas

1. El fluconazol oral es un tratamiento de dosis única comúnmente utilizado para infecciones por hongos no complicadas en adultos no embarazadas.
2. Para mujeres embarazadas o que intentan concebir, generalmente se prefieren los tratamientos antifúngicos tópicos como el clotrimazol o el miconazol.
3. Usar ropa interior de algodón transpirable y evitar la ropa ajustada puede ayudar a reducir la irritación adicional durante el tratamiento.
4. Muchos proveedores recomiendan evitar las relaciones sexuales hasta que los síntomas mejoren, ya que la fricción puede empeorar la irritación y el malestar.
5. Si los síntomas persisten, recurren frecuentemente o no mejoran en aproximadamente una semana, puede ser necesaria una evaluación médica para descartar cepas de hongos resistentes u otras afecciones.

Infecciones por hongos durante el embarazo o cuando se intenta concebir

Infección por hongos durante el embarazo: tratamientos seguros

Las infecciones por hongos son significativamente más comunes durante el embarazo debido al estrógeno y la progesterona elevados, que favorecen el crecimiento de Candida. El tratamiento durante el embarazo se limita a antifúngicos azólicos tópicos: crema o supositorios de clotrimazol y miconazol. Estos tratan la infección localmente sin absorción sistémica y se consideran seguros durante todo el embarazo.

¿Puedo usar fluconazol (Diflucan) cuando intento concebir?

Esto requiere precaución. Si estás intentando activamente concebir y crees que puedes haber concebido en el ciclo actual, trátalo como lo harías durante el embarazo: usa solo azoles tópicos. Si estás en la fase folicular, bien antes de la ovulación, y tienes la certeza de que no estás embarazada, una sola tableta de fluconazol de baja dosis generalmente se considera de menor riesgo, pero consulta con tu proveedor antes de usarla durante un ciclo TTC. La aplicación Premom puede ayudarte a identificar en qué punto de tu ciclo te encuentras, lo que facilita la programación.

¿Cómo afecta una infección por hongos a la fertilidad y el moco cervical?

Una infección por hongos no causa daño permanente a la fertilidad. Pero durante una infección activa, el ambiente vaginal se altera de maneras que pueden dificultar la concepción en ese ciclo. El flujo espeso y grumoso de una infección por hongos es lo opuesto al moco cervical similar a la clara de huevo que los espermatozoides necesitan para desplazarse eficientemente. El pH vaginal también se ve afectado, lo que puede reducir la supervivencia de los espermatozoides. Tratar la infección antes de la ventana fértil, en lugar de durante ella, brinda a los espermatozoides el mejor ambiente.

¿Una infección por hongos recurrente afecta mis posibilidades de quedar embarazada?

Las infecciones recurrentes (cuatro o más por año) no causan infertilidad permanente, pero sí significan que tu ambiente vaginal está frecuentemente perturbado. Más infecciones significa más ciclos en los que la calidad del moco cervical y el pH vaginal pueden verse comprometidos durante la ventana fértil. Las infecciones recurrentes por hongos también pueden señalar un problema subyacente: SOP, diabetes, disfunción inmunitaria o uso crónico de antibióticos, que puede afectar independientemente la fertilidad y vale la pena investigar.

Uso del seguimiento del ciclo en Premom para identificar patrones de infección por hongos recurrentes

Si registras consistentemente los síntomas en Premom junto con tus patrones de LH y datos de temperatura basal del cuerpo (BBT), es posible que comiences a notar patrones de tiempo recurrentes, como síntomas que aparecen antes de tu menstruación o alrededor de la ovulación. La función Ask AI de Premom puede ayudar a las usuarias a comprender mejor las tendencias de síntomas relacionados con el ciclo y organizar preguntas para discutir con un proveedor de atención médica.

Download the Premom app

Cómo prevenir las infecciones vaginales por hongos

Prevención de la infección vaginal por hongos: higiene, dieta y ropa

• Usa ropa interior de algodón transpirable — las telas sintéticas atrapan la humedad y el calor
• Cámbiate la ropa mojada rápidamente — el traje de baño y la ropa deportiva crean condiciones ideales para Candida
• Evita los productos perfumados cerca de la vagina — jabones, aerosoles y protectores perfumados alteran el pH vaginal
• No hagas duchas vaginales — eliminan las bacterias protectoras Lactobacillus que mantienen a Candida bajo control
• Límpiате de adelante hacia atrás — evita que las bacterias del tracto digestivo lleguen al área vaginal
• Toma probióticos durante y después de los ciclos de antibióticos — específicamente Lactobacillus rhamnosus GR-1 y Lactobacillus reuteri RC-14
• Limita el azúcar refinada — una dieta alta en azúcar alimenta a Candida

¿Puede el cortisol elevado y el estrés desencadenar infecciones por hongos recurrentes?

Sí. El estrés crónico eleva el cortisol, lo que suprime la función inmunitaria y eleva el azúcar en sangre: ambos favorecen el crecimiento excesivo de Candida. Las mujeres con estilos de vida de alto estrés, sueño irregular o enfermedades crónicas a menudo encuentran que sus infecciones por hongos se correlacionan con períodos de alto estrés. Gestionar el cortisol a través del sueño, el ejercicio y la reducción del estrés es una parte legítima de la prevención de la recurrencia, no solo un consejo de estilo de vida.

Manejo de las infecciones vaginales por hongos cuando se intenta concebir

Las infecciones vaginales por hongos son comunes, tratables y no causan daño permanente a la fertilidad. La clave es tratarlas rápidamente con el antifúngico adecuado para tu situación: azoles tópicos si estás embarazada o intentando concebir (TTC), fluconazol oral si no lo estás. Las infecciones recurrentes merecen investigación, no solo tratamiento repetido, porque a menudo señalan algo que puede abordarse en la raíz.

Haz seguimiento de tus síntomas junto con tu ciclo. Conoce tu ventana fértil. Y si las infecciones por hongos siguen reapareciendo en la misma fase del ciclo, ese patrón es un dato: llévalo a tu proveedor.

Preguntas frecuentes sobre las infecciones vaginales por hongos

References